Das junge Projekt Elisa möchte ein großes Mediencenter werden. Das aktuelle Release verspricht bereits viel, steckt aber funktional noch in den Kinderschuhen.

Elisa ist jung, recht groß und sieht gut aus. Sie schaut gern Filme, hört mit Vergnügen Musik und geht auch gern ins Internet. Sie verhält sich nicht zickig, der Umgang mit ihr ist einfach.

Nein, es handelt sich bei dieser Beschreibung nicht um die Annonce einer Partnervermittlung: Bei Elisa [1] handelt es sich um ein angehendes Mediencenter, also ein einfach zu bedienendes Programm zum Abspielen verschiedener Medienformate. Dazu gehören derzeit Musik, Videos, und Bilder. Das besondere an Elisa ist die grafisch ansprechende Bedienoberfläche, die sich klar von denen der “normalen” Video- oder Musikplayer abhebt. Allerdings fehlen der jungen Multimedia-Anwendung noch entscheidende Funktionen.

Hinter dem Community-Projekt Elisa steht das Unternehmen Fluendo [2], das auch andere Multimedia-Applikationen für Linux entwickelt. Vor zwei Jahren erblickte das Mediencenter das Licht der Welt und steckt damit noch in den Kinderschuhen, die Anwendung läuft aber durchaus stabil. Der größte Nachteil: Elisa beherrscht momentan nur die grundlegendsten Features dieser Programm-Gattung. So fehlen bislang die Möglichkeit, TV zu sehen, einer Rekorderfunktion und eine grafische Konfiguration.

Das in Python geschriebene Elisa setzt eine funktionierende OpenGL-Umgebung und Pigment voraus. Die von Fluendo entwickelte Pigment-Bibliothek bildet die Grundlage für das Interface. Desweiteren greift Elisa zum Abspielen von Medieninhalten auf das GStreamer-Framework zurück und beherrscht dadurch die gebräuchlichsten Musik- und Videoformate. Zudem lässt sich die Multimediafähigkeit des Mediacenters durch die Installation von kommerziellen und mit GStreamer kompatiblen Plugins von Fluendo erweitern.

Elisa spielt nicht nur lokal gespeicherte Musik, Videos und Bilder ab, sondern gibt auch Webinhalte wieder, wie etwa Clips aus YouTube, Bilder aus Flickr und Internetradio.

Look and Feel

Elisa präsentiert sich als wahre Augenweide. Nach dem Start erscheinen fünf Icons auf schwarzem Hintergrund, die stellvertretend für die Hauptkategorien stehen (Abbildung 1):

• Musikplayer (CD)
• Videoplayer (Regieklappe)
• Bildbetrachter (Fotoapparat)
• Plugin-Verwaltung (Zahnrad)
• Einstellungen/Themes (Maulschlüssel)

Mit den Pfeiltasten rotieren Sie das Programmmenü und wählen mit [Eingabe] das zuvorderst stehende Feature aus. Die ganze Benutzeroberfläche besteht aus Grafikelementen, die in ihrem Design die dahinterliegende Funktion in der Regel eindeutig widerspiegeln. Eine Beschriftung der Bedienkomponenten ist daher meist nicht notwendig. Die intuitive Bedienung von Elisa klappt bis auf wenige Ausnahmen auf Anhieb.

Dass sich Elisa noch in einem sehr frühen Entwicklungsstadium befindet, zeigt die fehlende Funktion hinter dem Zahnrad-Icon. Der Grund: Das Plugin-Feature überarbeiten die Entwickler gerade vollständig und haben damit noch viel vor, wie sich im Forum nachlesen lässt.

Abbildung 1: Die Bedienoberfläche des angehenden Mediencenters Elisa.

Zur Handhabung des jungen Mediacenters reichen wenige Tasten aus. Die Pfeiltasten übernehmen größtenteils die Navigation, sei es im Startmenü oder in der Playerfunktion. Mit [Pfeil-auf] und [Pfeil-ab] bewegen Sie sich durch die Liste der Dateien und Ordner (Abbildung 2). Bei hunderten von Songs und Clips geht es mit den Zifferntasten von 0 bis 9 schneller. Diese stehen stellvertretend für den Anfang, die Mitte und das Ende einer Dateiliste.

Abbildung 2: Mit den Pfeiltasten navigieren Sie durch die Dateiliste von Elisa.

Mit [Pfeil-rechts] wechselt der Fokus darüberhinaus in die obere Fensterleiste. Hier halten Sie ein gerade abgespieltes Lied oder Video an beziehungsweise starten es erneut (grünes Quadrat in Abbildung 2). Mit der Play-Taste gelangen Sie zudem jederzeit zurück zum gerade abgespielten Titel – beispielsweise, falls Sie während des Musiklauschens in den Bildbetrachter gewechselt sind. Daneben übernehmen Sie hier die Kontrolle über ein grafisches Highlight: Musiktitel, Alben und Bilder stellt die Anwendung entweder in einer Dateiliste, tabellarisch oder wie in einem Schaufenster dar (grünes Quadrat in Abbildung 3). Albencover besorgt die Anwendung von Amazon. Problem dabei. Holt Elisa allerdings ein falsches Cover, können Sie diesen Fehler nicht händisch beheben: Die Anwendung stellt dafür keine Funktion bereit.

Abbildung 3: Grafisch sehr ansprechend erledigt Elisa die Anzeige und Auswahl von Medien (hier: der Schaufenstermodus).

Mit [Rückschritt] gelangen Sie jeweils einen Menüpunkt zurück oder bewegen sich in der Verzeichnishierarchie einen Schritt nach oben. Mit [Eingabe] wählen Sie einen Menüpunkt aus, öffnen einen markierten Ordner oder starten das Abspielen von Musik und Videos. Im Wiedergabemodus stellt Elisa nur zu eine rudimentäre Mediensteuerung bereit (siehe Tabelle “Tastenbelegung”). Die Doppelbelegung von Tasten – abhängig vom gerade gewählten Funktionsbereich des Mediacenters – dürfte viele Anwender anfänglich irritieren.

Weitere Features

Neben den Sound- und Video-Playern bietet Elisa einen einfachen Bildbetrachter (Abbildung 4). Die Vorschaubilder können Sie in der Größe skalieren. Wählen Sie eine Grafikdatei und drücken [Eingabe], so sehen Sie das Bild formatfüllend. Die eingebaute Diashow überzeugt zwar mit einem gut umgesetzten Überblendeffekt, lässt aber keine Kontrolle der Anzeigezeit eines Bildes zu. Außerdem fehlt dem Feature die Möglichkeit, mehrere Ordner einzubeziehen und Bilder zuvor von der Anzeige auszuschließen. Haben Sie keine lokal gespeicherten Bilder, nutzen Sie einfach das Flickr-Plugin: Es erlaubt Ihnen, Bilder des eigenen Flickr-Zugangs über eine Internetverbindung anzusehen. Auch öffentlich eingestellte Grafiken anderer Nutzer dieser Bilddatenbank betrachten Sie auf diese Weise.

Abbildung 4: Der Bildbetrachter von Elisa erlaubt, die Vorschaugröße der Bilder zu variieren.

Zu den weiteren Eigenschaften gehört die Unterstützung von Fernbedienungen – allerdings nur von jenen, die auch das LIRC-Projekt [8] beherrscht. Externe Player und USB-Festplatten bindet Elisa als Musik- und Videoquellen ein, das funktioniert aber nicht mit allen Abspielgeräten. Das Aussehen der Oberfläche passen Sie mit Themes an, von denen es momentan drei verschiedene gibt.

Hinter den Icons im Hauptmenü zum Abspielen von Musik und Videos verbirgt sich nicht nur ein einfacher Player für lokal gespeicherte Titel Ihrer Sammlung: Durch Plugins gelingt es Elisa, auch die Webinhalte von Shoutcast und YouTube übersichtlich aufzubereiten und abzuspielen (Abbildung 5). Dadurch erhalten Sie einfachen Zugriff auf hunderte von Internetradio-Streams und Videoclips weltweit. Eigene Radiosender können Sie aber in der aktuellen Version 0.3.5 nicht hinzufügen. Darüber hinaus sucht Elisa auf von Ihnen angegebenen Netzwerkverzeichnissen nach abspielbaren Medien. Solche Verzeichnisse geben Sie in der Konfigurationsdatei an.

Abbildung 5: Über ein Plugin spielt Elisa auch YouTube-Clips aus dem Internet ab.

Konfiguration

Elisa lässt sich nur sehr eingeschränkt auf die eigenen Bedürfnisse anpassen. Die Datei elisa.conf im versteckten Ordner .elisa im Home-Verzeichnis erlaubt nur wenige Einstellungen zu verändern. Zum einen legen Sie hier fest, in welchen Verzeichnissen Elisa nach Dateien stöbern darf und in welchen nicht. Zum anderen machen Sie hier Angaben über den Start des Programms: Soll es etwa im Vollbildmodus starten oder in einem Fenster mit von Ihnen festgesetzten Ausmaßen? Daneben tragen Sie in die Konfigurationsdatei Ihre YouTube- oder Flickr-Zugangsdaten ein, um auch Zugriff auf Ihre Lieblingsvideos und die eigenen Bilder im Internet zu bekommen.

Einen Überblick zu den wenigen Optionen, die Elisa den eigenen Wünschen anpassen, gibt eine Anleitung im Elisa-Wiki [9]. Für alles andere müssen die kurzen Bemerkungen in der Konfigurationsdatei reichen. Alles in allem haben die Entwickler die Anwendung viel zu spärlich dokumentiert und zu wenige Konfigurationsoptionen vorgesehen.

Fazit

Noch fällt die Liste der fehlenden Funktionen Elisas länger aus als die Aufzählung der bereits umgesetzten Features. Aber es handelt sich ja auch noch um ein junges Projekt. Elisa mangelt es an noch grundlegenden Funktionen: Beispielsweise fehlt ein TV-Plugin, ganz zu schweigen von der Möglichkeit, Medien aufzuzeichnen.

Die Funktionen der Player und des Bildbetrachters beschränken sich aufs Wesentlichste, was aber andererseits der einfachen Bedienung zugute kommt. Von der Liste der geplanten Features ganz verschwunden ist das DVD-Playback. Zur einfachen Konfiguration fehlen einerseits mehr Optionen und andererseits eine grafische Oberfläche. Dennoch lohnt es sich, Elisa im Auge zu behalten: Die Anfänge versprechen bereits einiges.