Ende der 1980er Jahre machte ein Schachspiel Furore, das die Figuren teilweise martialische Kämpfe ausführen ließ. In dessen Fußstapfen tritt knapp 15 Jahre später ein Spiel von Topware Interactive, das mit zusätzlichen Spielmodi deutlich mehr Abwechslung verspricht.

1988 veröffentlichte Interplay ein Schachspiel, das vor allem durch seine Animationen schnell Beachtung fand: Während in anderen Schachprogrammen der Spieler einfach nur Symbole über das Brett schob, erwachten in Battle Chess die Figuren zum Leben und liefen in wunderschön gezeichneten Animationen über die Felder. Konnte man eine gegnerische Figur schlagen, zeigte das Spiel zudem eine kleine, individuelle Kampfszene. Obwohl kein Blut floss und die Animationen aus heutiger Sicht eher niedlich wirken, galt die Darstellung damals als recht martialisch. Genau das machte das Spiel jedoch wiederum auch für Schachmuffel reizvoll.

In Battle Chess ist man auf diese Darstellung festgenagelt, bei der sich die Figuren mitunter gegenseitig etwas verdecken. Beim Druck auf die rechte Maustaste öffnet sich das Hauptmenü.

Moderner Klon

Durch den Erfolg von Battle Chess angetrieben, veröffentlichte Interplay im Laufe der Jahre gleich mehrere Nachfolger. Auf Gog.com bekommen Linux-Spieler derzeit für rund 8,50 Euro die Battle Chess Special Edition, die neben dem originalen Battle Chess auch die direkten Nachfolger „Battle Chess II: Chinese Chess“ und das im Weltall angesiedelte „Battle Chess 4000“ enthält [5].

Hier hat in Battle Chess ein Bauer den anderen im wahrsten Sinne des Wortes geschlagen.

An den Erfolg von Battle Chess versuchte im neuen Jahrtausend der Publisher Topware Interactive mit einer eigenen Variante anzuknüpfen. 2011 veröffentlichte man das Schachspiel Battle vs. Chess, bei dem nicht nur der Name sichtlich vom Klassiker inspiriert ist. Anstelle von handgezeichneten Figuren stapfen in Battle vs. Chess 3D-Kollegen über das Schachbrett. Spieler haben dabei sogar die Wahl zwischen verschiedenen Schachbrett-Designs, wobei sich Puristen für das klassische Holzbrett entscheiden dürften.

Battle vs. Chess wartet mit 3D-Figuren auf. Die Kamera lässt sich zudem bei gedrückter rechter Maustaste frei rotieren.

Nebenschauplätze

Für Abwechslung sorgen zudem weitere, optionale Spielmodi. Zunächst hält das Spiel zahlreiche Puzzle bereit, in denen man jeweils ein knackiges Schachproblem lösen muss. So muss man etwa mit nur drei vorgegebenen Figuren den von Bauern beschützten gegnerischen König schachmatt setzen.

Auch in Battle vs. Chess zeigt beim Schlagen einer Figur eine entsprechende Animation.

Darüber hinaus verändert Battle vs. Chess auf Wunsch leicht die Regeln: Schlägt eine Figur eine andere, startet ein Minispiel, in dem der angegriffene Spieler im richtigen Moment eine vorgegebene Taste drücken muss. Gewinnt der Spieler das Minispielchen, bleibt seine Figur auf dem Brett stehen. Alternativ zu diesem Geschicklichkeitstest können die Spieler auch einen richtigen Kampf austragen. Wie in einem Actionspiel steuern die Spieler dabei ihre geschlagene Schachfigur direkt über die Tastatur. Bei jedem Treffer verliert der Gegner etwas Lebensenergie. Ist diese beim Angreifer aufgebraucht, darf die geschlagene Figur auf ihrem Platz stehen bleiben. Für Schachanfänger hält Battle vs. Chess schließlich noch ein Tutorial bereit, das in die Grundlagen des Spiels einführt.

Wer sich für die Action-Variante entscheidet und eine Figur schlägt, muss in diesem Minispiel erst noch einen Nahkampf gewinnen.

Kuckuckskinder

Battle vs. Chess gibt es derzeit für 20 Euro auf Steam [3] und im Humble Store [4]. Wer in letztgenanntem Online-Shop einkauft, bekommt nicht nur eine kopierschutzfreie Version, sondern auch einen Key, mit dem er das Spiel auf Steam freischalten kann.

Bei diesem Puzzle muss man mit den beiden weißen Figuren die schwarze schlagen, hat dazu aber insgesamt nur 15 Züge zur Verfügung.

Bei beiden Schachspielen müssen Linux-Nutzer allerdings eine bittere Pille schlucken: Das klassische Battle Chess läuft innerhalb des DOSBox-Emulators, während es sich bei der angeblichen Linux-Version von Battle vs. Chess um die Windows-Fassung handelt, die Dank der mitgelieferten Software WINE auch unter dem freien Betriebssystem läuft. Dank der von Gog.com und Topware geschnürten Pakete bemerkt man jedoch im Normalfall die Emulatoren nicht.

In dieser speziellen Spielvariante muss man die Königin so auf dem Schachbrett verschieben, dass in ihrer direkten Sichtweite möglichst viele Diamanten liegen.

Fazit

Battle Chess erlangte vor allem durch die animierten Figuren Kult-Status. Die Pixelgrafik ist zwar heute immer noch nett anzusehen, die Unzulänglichkeiten des Spiels treten jedoch deutlich hervor. So laufen die Animationen extrem langsam ab und lassen sich nicht abbrechen. Zudem benötigt der Computer schon in der untersten Schwierigkeitsstufen quälend lange Bedenkzeiten. Die verlangten 8,50 Euro auf Gog.com sollte somit nur investieren, wer in Nostalgie schwelgen möchte.

Battle vs. Chess bietet sogar eine Kampagne an. In ihr verbindet eine kleine Fantasy-Geschichte mehrere Puzzle und Aufgaben miteinander.

Das deutlich teurere Battle vs. Chess versucht mit seinen zusätzlichen Spielmodi für Abwechslung zu sorgen. Die Kämpfe und Geschicklichkeitstests wirken jedoch künstlich aufgesetzt. Die Puzzle fordern jedoch auch Schachkenner heraus. Unter der Haube steckt zudem die künstliche Intelligenz des Schachprogramm Fritz!, das für seine Spielstärke bekannt ist und auch etwas stärkere Schachspieler zufriedenstellen sollte.

Das ursprüngliche Battle Chess bietet auch ein normales Schachbrett, auf dem Symbole über die Felder wandern.

Wer nur gelegentlich Schach spielt und auf die bunte Grafik der beiden Spiele verzichten kann, sollte zunächst einen Blick auf die kostenlosen Schachprogramme werfen, die viele Distributionen in ihren Repositories vorhalten.