Der Heckantrieb einer Rakete ist äußerst schwierig zu steuern. Das gilt insbesondere, wenn man umgeben von schießenden Außerirdischen ein paar wehrlose Astronauten retten soll. Nach einer kleinen Eingewöhnungszeit macht das jedoch richtig viel Spaß – vorausgesetzt man ist frustresistent.

In Retrobooster steuert der Spieler ein kleines Raumschiff über eine zerklüftete Planetenoberfläche, auf der ein paar gestrandete Astronauten umherlaufen. Um sie zu retten, muss der Spieler einfach neben ihnen landen und einen Moment warten, bis sie an Bord geklettert sind. Das klingt zunächst nach einer recht einfachen Aufgabe – gäbe es da nicht diese physikalischen Gesetze.

Gerade in den engen Höhlen ist es recht schwierig, den richtigen Schub zu wählen.

Zündstoff

Um das Raumschiff in Bewegung zu setzen, zündet der Spieler mit der linken Maustaste die Raketen am Heck. Je länger er dabei die Taste gedrückt hält, desto stärker beschleunigt sein Schiff. Beim Abbremsen hilft die rechte Maustaste: Sie aktiviert die vorderen Raketen, was wiederum zu einer Schubumkehr führt. Über Mausbewegungen lässt sich das Raumschiff nach links und rechts drehen. Dank der Gravitation zieht schließlich noch die Planentenoberfläche die Rakete langsam nach unten.

Die belanglose Hintergrundgeschichte erzählt das Spiel über solche Texteinblenden. Rechts oben machen ein paar Astronauten mit Leuchtraketen auf sich aufmerksam.

Der Spieler muss folglich durch geschicktes Gas geben und abbremsen sein kleines Raumschiff nicht nur unfallfrei über die mitunter stark verwinkelte Planetenoberfläche bugsieren, sondern auch sanft landen. Kollidiert er mit einem Felsen oder einem anderen Hindernis, prallt sein Raumschiff physikalisch korrekt wie eine Billardkugel ab. Kleinere Stöße kann die Außenhaut des Raumschiffs noch einstecken, bei höherer Geschwindigkeit nimmt sie jedoch unweigerlich Schaden. Ist der irgendwann zu groß, ist das Raumschiff hinüber und die Rettungsaktion erst einmal beendet.

Nach der Landung muss man einen Moment warten, bis die Astronauten eingestiegen sind. Während dieser Zeit ist man bei seitlichen Angriffen ungeschützt.

Harter Aufprall

Besonders viel Geschicklichkeit erfordert der Landevorgang. Dabei gilt es nicht nur sanft abzubremsen, die offensichtlich in Panik geratenen Astronauten rennen auch schnell hin und her. Wer nicht aufpasst, zerquetscht eine zu rettende Person oder grillt sie mit einem gerade feuernden Triebwerk. Jeder aufgesammelte Astronaut bringt nicht nur Punkte, er zeigt sich auch umgehend erkenntlich, indem er das Schiff ein wenig repariert.

Die Landung klappt nur, wenn man mit dem Heck auf der Erde landet. Dabei sollte man tunlichst keinen der Astronauten zerquetschen.

Die gesamte Rettungsaktion ist jedoch den überall herumwuselnden Außerirdischen ein Dorn im Auge. Aus diesem Grund schießen Sie auf das Raumschiff des Spielers und überrennen mitunter sogar die wehlosen Astronauten. Zurückschießen kann man mit der netterweise im Raumschiff eingebauten Laserkanone. Mit etwas Glück findet man auf den Planeten noch Lenkraketen und ähnliche Munition. Begrenzte Hilfe bietet auch das Schutzschild, dessen Energie sich jedoch bei jedem Einsatz langsam verbraucht. Abschließend findet sich auf der Planetenoberfläche noch allerlei technisches Spielzeug. Darunter etwa rote Barrieren, die schon bei der kleinsten Berührung das Raumschiff dramatisch ramponieren.

Hier hat das Raumschiff gerade einen, an der Decke entlang laufenden Außerirdischen zerlegt.

Gemeinsam im Weltall

Wer nicht alleine durch das All fliegen möchte, kann bis zu drei weitere Spieler vor seinem Rechner versammeln. Im Splitscreenmodus dürfen dann alle entweder gemeinsam auf Rettungsmission gehen (Cooperative-Modus) oder sich gegenseitig über den Haufen schießen (Deathmatch-Modus).

Wer zwischen diese Stampfer gerät, ist nicht nur platt, die Erkundungstour durch den Level ist damit auch umgehend beendet.

Entwickler Really Slick verkauft sein Spiel derzeit nur über seine Homepage [1] und im Humble Store [2] für knapp 18 Dollar. Wer drei Euro drauflegt, erhält zusätzlich noch den Soundtrack. Auf der Homepage steht auch eine Testversion bereit. Um sie zu erhalten, klickt man am rechten Seitenrand auf das etwas unscheinbare Playable Demo. Anschließend entscheidet man sich im unteren Teil Linux für ein zur eigenen Distribution passendes Archiv. Im Zweifelsfall klickt man unterhalb von tar.gz auf Indie DB und dann auf den roten Knopf Download Now!. Das erhaltene Archiv entpackt man auf der Festplatte und startet dann das Skript retrobooster-demo. Im Hauptmenü sollte man unbedingt zunächst Tutorial ausprobieren.

Das eingesammelte Schraubenschlüsselsymbol repariert das Schiff.

Fazit

Retrobooster orientiert sich sichtlich an ähnlichen Spielen aus den 1980er Jahren. Wer beispielsweise noch Thrust oder das legendäre Space Taxi kennt, dürfte in Retrobooster einige Déjà-vus erleben. Von diesen Vorbildern geerbt hat das Spiel allerdings auch seinen bewusst hohen Schwierigkeitsgrad. So vergeht nicht nur eine Weile, bis man sein Raumschiff einigermaßen unter Kontrolle hält, die einzelnen Planetenoberflächen sind auch noch ziemlich verwinkelt aufgebaut und besonders im späteren Verlauf mit Außerirdischen vollgestopft. Dies kann man als motivierende Herausforderung oder aber als extrem frustrierend empfinden.

Im späteren Verlauf gibt es solche explosive Massenschlachten. Dabei fällt es schwer, den Überblick zu behalten.

Die gerade einmal 30 Level zeigen immer den gleichen grau-braunen Matsch und wirken wie von einem Blender-Anfänger erstellt. Der verlangte Preis erscheint daher recht hoch. Blind zugreifen können nur Liebhaber von schwierigen Geschicklichkeitsspielen oder den genannten Klassikern aus den 1980er Jahren. Alle anderen sollten unbedingt zunächst die Demo-Version anspielen.