Ein Herz am Leben zu erhalten ist gar nicht so einfach, wenn man gleichzeitig noch eine Dampflokomotive befeuern, fiese Banditen mit Pistolengewalt abhalten und immer wieder seine Schnürsenkel zubinden muss.

Im Geschicklichkeitsspiel Keep It Alive übernimmt der Spieler die Rolle eines namenlosen Heizers. Dieser muss ein lebendes Herz möglichst schnell und unversehrt von Vancouver nach Tijuana transportieren. Damit der Zug mit hoher Geschwindigkeit fährt, muss der Heizer immer wieder Kohlen nachlegen. Deren Vorrat ist jedoch auf wenige Schaufeln beschränkt.

Abhängig von den Richtungstasten und seiner Position führt der namenlose Held die passende Aktion aus. Bei einem Druck auf [W] würde er hier zur Pistole greifen.

Unter Dampf

Geht der Dampf im Kessel langsam aus, bremst auch der Zug ab. Ab einer gewissen Geschwindigkeit wird die Eisenbahn Ziel von gruseligen Gestalten, die neben der Strecke lauern. Abwehren kann man diese „Railworkers“ mit einer Pistole, dessen Munition allerdings ebenfalls auf drei Kugeln limitiert ist.

Damit das Herz weiter schlägt, muss man immer wieder an der Kurbel drehen.

Neben dem Feuer muss man auch noch ein Auge auf das Herz werfen, das in einer Transportbox langsam vor sich hin schlägt. Um es am Leben zu erhalten, stimuliert man es regelmäßig über eine Kurbel. Wie stark das Herz derzeit schlägt, visualisiert links oben in der Bildschirmecke ein Kardiogramm. Zu allem Überfluss gehen immer wieder die Schnürsenkel des Heizers auf, die er dann zeitaufwendig wieder zubinden muss.

Wer sich den Schuh nicht zubindet, landet irgendwann auf der Nase und braucht ein paar wertvolle Sekunden um wieder auf die Beine zu kommen.

Hin und her

Zur Steuerung benötigt man lediglich die Tasten [W], [A], [S] und [D], alternativ lassen sich auch die Pfeiltasten verwenden. Mit einem Druck auf eine der Tasten springt der Held einfach in die richtige Position oder löst die passende Aktion aus. Um etwa Kohlen nachzulegen, geht man zunächst einen Schritt nach rechts, um die Schippe zu greifen und dann einen weiteren Schritt nach rechts um die Kohlen in den Kessel zu werfen.

Fährt der Zug zu langsam, können diese Gestalten an Bord klettern.

Keep It Alive entstand im Rahmen des Ludum Dare 46 [2]. Bei diesem Wettbewerb mussten die Teilnehmer binnen vier Tagen ein komplettes Spiel zum Thema „Keep it alive“ entwickeln. Daniel Mullins stellt seinen gleichnamigen Beitrag kostenlos auf Itch.io zum Download bereit [1]. Dort muss man einfach nur auf den passenden Download-Button klicken und dann das erhaltene ZIP-Archiv entpacken. Das Spiel liegt ausschließlich in einer 64-Bit-Fassung vor.

Wenn der Zug bergauf fährt, muss man deutlich schneller Kohlen nachlegen.

Fazit

Keep It Alive ist ein simples Geschicklichkeitsspiel mit einer interessanten Spielidee, das obendrein auch noch ziemlich viel Spaß macht. Obwohl man nur vier Tasten zur Steuerung benötigt, ist aufgrund des limitierten Kohlenvorrats auch Taktik gefragt. Die Fahrt erfolgt zudem in Etappen, deren Schwierigkeitsgrad langsam ansteigt. Abschließend wartet das Spiel immer wieder mit kleinen Überraschungen auf. So geht die Fahrt schon einmal einen Berg hinauf, was wiederum nur durch das beherzte Nachlegen weiterer Kohlen gelingt. Wer die Steuerung einmal verinnerlicht hat, für den ist die Fahrt allerdings nach rund 10 Minuten schon beendet.