Ein zartes Pflänzchen hat es ziemlich schwer eine gute Position zum Tageslicht zu bekommen. Das gilt insbesondere dann, wenn sie auf dem Boden einer tiefen Grube wurzelt. Ein gewiefter Spieler kann da jedoch sicher helfen.

Im Denk- und Geschicklichkeitsspiel Branch Free muss man eine Pflanze wachsen lassen. Das gelingt ganz einfach über die Pfeiltasten: Bei einem Druck auf die Taste nach oben strebt der Stiel dem Himmel entgegen. Über die übrigen Pfeile knickt der Stamm in die entsprechende Richtung ab. Dem Vortrieb sind allerdings Grenzen gesetzt, befindet sich die Pflanze doch am unteren Ende einer „bodenlosen Grube“.

Die Pflanze (hier in der Mitte) lässt sich auch alternativ über [W], [A], [S], [D] steuern.

Wachstumskurve

Ganz so bodenlos wie in der Spielbeschreibung ist die Grube glücklicherweise nicht, dafür aber recht tief und zudem arg verwinkelt. Auf dem Weg nach oben muss man daher genau überlegen, welchen Weg man durch die Stollen einschlägt. Hat man den verkehrten gewählt, kann die Pflanze nicht mehr weiterwachsen, womit wiederum das Spiel umgehend beendet ist.

Sobald die Pflanze wächst, startet die Uhr, die unten am Bildschirmrand unaufhaltsam mitläuft.

Das Ziel ist natürlich das Tageslicht – und die vielen Kugeln, die verstreut in der Höhle herumschweben. Insgesamt 130 Exemplare gilt es zu finden und mit der Pflanze einzusammeln. Das ist jedoch gar nicht so einfach, will man sich dabei nicht in eine ausweglose Position manövrieren. Abschließend misst das Spiel auch noch die Zeit, die man bis zur Oberfläche benötigt. Folglich gilt es auch noch gleich den schnellsten Weg zum Tageslicht zu finden.

Um alle Kugeln einzusammeln, muss man sich einen cleveren Weg zurechtlegen. Hier wird es beispielsweise schwierig noch an das Exemplar links unten zu gelangen.

Billige Blümchen

Der Entwickler mit dem Spitznamen Rex The Who stellt Branch Free für einen frei wählbaren Preis auf Itch.io zum Download bereit [1]. Wer nicht die Katze im Sack kaufen möchte, kann das Spiel auch kostenlos herunterladen. Dazu klickt man auf Download Now, dann den Link No thanks, just take me to the downloads und schließlich Download neben dem Pinguin-Symbol.

Es geht nicht nur stur nach oben, teilweise erstrecken sich die Höhlen auch nach links und rechts.

Nach dem Entpacken der so erhaltenen Datei kennzeichnet man die Datei BranchFree.x86_64 als ausführbar und startet sie. Das Fenster kann man über [+] und [-] vergrößern beziehungsweise verkleinern. Ein Klick auf das X rechts oben in der Ecke beendet das Spiel.

Die Pflanze bildet auch Blümchen und Blätter aus, die störend wirken können.

Fazit

Branch Free funktioniert wie ein aufgebohrtes Snakes: Auch hier will jeder Tastendruck stets wohlüberlegt sein. Die Schwarzweißgrafik erinnert an ein altes Videospiel aus den 1980er Jahren. Nach rund fünf Minuten hat man allerdings die Oberfläche erreicht. Trotz der Kugeln und der Zeitmessung sinkt danach der Wiederspielwert. Dennoch ist Branch Free ein kurzweiliger Zeitvertreib nicht nur für Snake-Fans.