Das kleine Entwicklerstudio Puppy Games möbelt alte Spielklassiker aus der Automatenära auf. Drei ihrer Kreationen gibt es jetzt zusammen für moderate 5 Dollar in einem “Ultra Bundle”.

Mit von der Partie ist Ultratron, das stark an Robotron: 2084 erinnert, der Space-Invaders-Klon Titan Attacks und schließlich das an Paradroid angelehnte Droid Assault. Alle drei Spiele kommen mit einer frischen, handgezeichneten Neon-Grafik, die viel Retro-Charme versprüht, einer stimmungsvollen Hintergrundmusik, klassischen Piep- und Explosionstönen, wie sie einst die Automaten von sich gaben und vielen kleinen spielerischen Neuerungen.

Abbildung 1: In Ultratron gilt es alle feindlichen, in Lila gehaltenen Roboter zu erledigen. In dem roten Kästchen materialisiert sich gleich ein weiterer Gegner.

Ultratron

In Ultratron steuert man einen kleinen, fliegenden Roboter, der sich mit Waffengewalt gegen herannahende Killerroboter wehrt. Diese strömen unablässig von allen Seiten auf den kleinen Helden zu. Gemeinerweise lassen sich die Killerroboter immer wieder neue, fiese Angriffstaktiken einfallen. So legen sie Minen, werfen mit Bomben oder greifen in großen Schwärmen an. Insgesamt gilt es über 40 Bildschirme zu säubern und so schließlich die Menschheit zu retten. In regelmäßigen Abständen trifft man dabei auf einen von insgesamt vier größeren Endgegnern, den laut Puppy Games “vier großen Boss-Bots der Apocalypse”. Sie zu bezwingen erfordert jeweils eine ganz spezielle Taktik.

Abbildung 2: Hin und wieder greifen die Roboter in Ultratron in solchen schwer zu bezwingenden Schwärmen an.

Titan Attacks

Die Menschheit möchte sich auch in Titan Attacks retten lassen. Analog zum Vorbild Space Invaders flitzt man mit einem Geschütz auf der Erde herum und versucht dabei die aus dem Weltall herannahenden Außerirdischen abzuschießen. Genau wie in Ultratron lassen sich die Gegner immer wieder neue Angriffstaktiken einfallen. So werfen einige Minen, während andere in Formationen angreifen. In regelmäßigen Abständen tauchen Zwischen- und Endgegner auf, die sich nur mit einer ganz bestimmten Strategie besiegen lassen.

Abbildung 3: Die ersten Level von Titan Attacks erinnern noch sehr stark an das Vorbild Space Invaders.

Für jeden Abschuss bekommt man nicht nur Punkte gutgeschrieben, sondern erhält auch virtuelles Spielgeld. Mit diesem in der Tasche darf man zwischen den Leveln sein schießendes Gefährt aus- und aufrüsten. Dazu gehören gemeinerweise auch die Schutzschilde, die jeder gegnerische Treffer reduziert. Und selbst die Gegner greifen in die Geldbörse: Getroffene Außerirdische ziehen manchmal den Schleudersitz und taumeln an einem Fallschirm zu Erde. Wer sie nicht rechtzeitig aufsammelt, kassiert eine Geldstrafe.

Abbildung 4: Wer im Spiel reichlich Geld verdient hat, darf in Titan Attacks einkaufen gehen.

Droid Assault

Während Ultratron und Titan Attacks auf pure Feuerkraft und Geschick setzen, ist bei Droid Assault zusätzlich etwas Köpfchen gefragt. Hier steuert man einen kleinen Roboter, der seine gegnerischen Kollegen mit der einem speziellen Gedankenkontrollstrahl übernehmen kann. Anschließend stehen die Fähigkeiten des so umgepolten Roboter unter der Kontrolle des Spielers.

Abbildung 5: Der nächste Gegner zur Übernahme ist gefunden.

Dummerweise wehren sich die anderen Blechbüchsen mit mehr oder weniger dicken Waffen. Folglich ist es eine gute Idee, sich langsam immer besser ausgestatteter Roboter zu bemächtigen und mit diesen zurück zu schießen. Hinzu kommen im Level verteilte Hindernisse, wie Selbstschussanalgen, Minen, explosive Kisten und natürlich wieder größere Zwischen- und Endgegner. Gekaperte Roboter darf man in den nächsten Level mitnehmen. Dort greifen sie dann als mehr oder weniger starke Armee automatisch die Gegner an.

Abbildung 6: Vor einem Levelwechsel darf man wählen, mit welchem der unter die eigene Kontrolle gebrachten Roboter man antreten möchte.

Freispiel

Alle drei “Neo-Retro Arcade Games” stehen in einer Demo-Version zum Testen bereit. Da die Spiele in Java geschrieben wurden, benötigt man zunächst eine entsprechende Laufzeitumgebung (Stichwort JRE) und das Java Web Start-Plugin für den Browser. Viele Distributionen installieren diese Komponenten bereits standardmäßig.

Sind die Voraussetzungen erfüllt, genügt ein Klick auf den großen Demo-Knopf auf der jeweiligen Homepage. Die Sicherheitsabfragen bestätigt man jeweils mit Run und schon befindet man sich mitten im Spiel. Um es später erneut zu starten, doppelklickt man einfach auf das automatisch angelegte Symbol auf dem Desktop (das man eventuell zuerst noch Ausführbar machen muss).

Abbildung 7: Einer der Boss-Gegner aus Titan Attacks.

Die Steuerung ist schnell erlernt: In Ultratron und Droid Assault lenkt man den Helden mit den [W],[A],[S],[D]-Tasten, mit der Maus visiert man ein Ziel an und schießt dann mit der linken Maustaste. In Droid Assault übernimmt man einen fremden Roboter, indem man die rechte Maustaste längere Zeit gedrückt hält. Das Geschütz in Titan Attacks bewegt man mit den Pfeiltasten oder der Maus, ein linker Mausklick schießt in den Himmel.

Abbildung 8: Hier übernimmt in Droid Assault der eigene Roboter gerade mit seinem Gedankenkontrollstrahl einen Feind.

Fazit

Puppy Games poliert die angestaubten Spielkonzepte geschickt und behutsam auf. Die eingeführten Neuerungen motivieren ungemein, wie etwa das Shop-Konzept in Titan Attacks. Der Schwierigkeitsgrad steigt zudem genau im richtigen Tempo an. Hat man einmal mit dem Spiel angefangen, lässt es einen so schnell nicht wieder los. Die Grafik ist obendrein stimmungsvoll, teilweise sogar niedlich und selbst auf schwächeren Rechnern noch rasant.

Außerhalb des Ultra Bundles würden die Spiele einzeln circa 20 Dollar kosten, im Rahmen der Aktion zahlt man insgesamt nur moderate 5 USD plus Mehrwertsteuer. Mehr sind die kleinen Gelegenheitsspiele allerdings auch nicht wert – dafür sind die Konzepte zu verstaubt und bereits von zu vielen anderen kostenlosen Klonen aufgegriffen worden.

Titan Attacks bekommt übrigens gerade einen Nachfolger namens Revenge of the Titans [4], der selbstverständlich separat zu erwerben ist.