So unwirklich der Name, so wirklich die News: Epic Games stellt Entwicklern seine Unreal Engine 3 kostenlos zur Verfügung. Sie wird nicht Open Source, darf aber für die Entwicklung nicht-kommerzieller Spiele und Anwendungen eingesetzt werden.

Auf der Webseite udk.com steht das so genannte Unreal Development Kit zum Download bereit. Dort gibt es auch Informationen zur Lizensierung. Schüler, Lehrer, Forscher, Künstler und andere Anwender dürfen das UDK kostenlos für ihre Projekte verwenden, so lange diese nicht in irgendeiner Form Gewinn erzielen. Dazu gehören auch Einnahmen aus Werbung, Sponsoring o.ä. Insofern dürfte die Engine vor allem für Lernzwecke und für die Entwicklung freier Spiele und Mods interessant sein.

Mit unabhängigen Spielentwicklern will Epic indes zukünftig Geld verdienen. Diese zahlen einen Jahresbeitrag von 99 US-Dollar an die Firma und dürfen die Engine dann für ihre kommerziellen Spiele verwenden. Verdienen sie damit bis zu 5000 US-Dollar, dürfen sie das Geld komplett behalten. Landen mehr als 5000 US-Dollar in der Kasse, gehen 25 Prozent an Epic Games.

Mit dem UDK lassen sich zunächst nur Spiele für PCs entwickeln. Epic kooperiert mit Nvidia, da Unreal Engine 3 die Physics-Engine PhysX des Grafikkartenherstellers an Bord hat. Die Engine unterstützt High Dynamic Range Rendering, dynamische Schatten, pixelbasierte Beleuchtung, EAX 5.0 und viele weitere aktuelle Features. Zu den mit ihr entwickelten Spielen gehören neben Unreal Tournament 3, Der Herr der Ringe: Die Eroberung und Batman: Arkham Asylum.