Die Free Software Foundation (FSF) und die Gnome Foundation wollen gezielt um weiblichen Nachwuchs in der Community werben. Ein erster Schritt ist ein Mini-Gipfel zum Thema “Women in Free Software”.

Initiiert wird das Treffen von Stormy Peters, seit Juli 2008 Geschäftsführerin der Gnome Foundation, der „lebenslangen Aktivistin“ und Buchautorin Hillary Rettig und Deborah Nicholson, bei der FSF zuständig für die Mitgliederverwaltung. Die drei wollen am 19. September in den Räumen der FSF in Boston Wissenschaftlerinnen, Aktivistinnen und Vordenkerinnnen zusammentrommeln und gemeinsame Strategien und Initiativen zur Frauenförderung erarbeiten. Nicholson will hierzu erfolgreiche Beispiele aus anderen Projekten heranziehen: “Einzelne Projekte haben Wege gefunden, dass sich Frauen willkommen fühlen. Diese werden wir genauer betrachten und diskutieren, wie wir auf diesen Erfolgen aufbauen können.” Gnome-Chefin Peters sieht die Aktion als Grundlage für eine längerfristige Strategie der beiden Stiftungen und verspricht, dass die Ergebnisse in das Programm der FSF mit einfließen werden.

Sowohl die Stiftung hinter dem freien Desktop als auch die FSF unterstützen die Aktion mit der Begründung, dass Frauen im technischen Umfeld und in der Community bislang in der Minderheit sind. Obwohl Freie Software an Marktanteilen gewinne, habe das nichts an der Geschlechterverteilung geändert. Dies grundsätzliche Missverhältnis bestätigt unter anderem eine Studie des US-amerikanischen Anita-Borg-Instituts für Frauen in Wissenschaft und Technologie. In einer Erhebung aus dem Sommer 2009 legt das Institut Zahlen zu US-amerikanischen Studiengängen vor: Im Jahr 2006 machten in Computerwissenschaften nur 20 Prozent einen Bachelor-Abschluss, den weiterführenden Master machten noch 4,5 Prozent und bis zum Doktortitel blieben sogar nur 0,5 Prozent dabei. In Deutschland sieht es nicht besser aus: Der Informationsdienst Wissenschaft berichtet über einen Frauenanteil zwischen 10 und 15 Prozent bei Informatik-Studiengängen.