Nokia öffnet Qt

Nokia hat heute bekannt gegeben, dass Qt ab der für März 2009 geplanten Version 4.5 wahlweise auch unter der Lesser General Public License benutzt werden kann. Zusätzlich öffnet Nokia die Source-Code-Repositories von Qt, um Interessierten den Zugang zu Qt so einfach wie möglich zu machen und die Entwicklung von Qt durch die Community zu fördern. Den Schritt hat der finnische Handyriese mit der KDE Free Qt Foundation zusammen beschlossen. Ein FAQ gibt Antworten auf die dringendsten Anliegen aus Community- und kommerzieller Sicht.

Das Announcement auf der neuen Qt-Homepage erklärt, dass Nokia durch die Lizenzänderung die Hürden zur Nutzung von Qt so gut wie möglich abbauen möchte. Bislang war die kommerzielle Nutzung von Qt mit Kosten verbunden, was viele Firmen vom Einsatz des Widget-Sets abhielt. Die Änderung bringt denn auch keine Nachteile für die Open-Source-Community, da Qt weiterhin auch unter der GPL v3 angeboten wird, die LGPL ist eine zusätzliche Option, welche bislang nicht bestand.

Entsprechend Positiv fällt das Feedback zum Beispiel vom KDE e. V. aus. Das Announcement zitiert Sebastian Kügler:

Qt being available under the terms of the LGPL streamlines the licensing of applications built using KDE components on top of Qt-based applications. This more permissive licensing will further lower the barrier for adoption of Qt and KDE technologies. The KDE team welcomes opening up the development process and is looking forward to further improved collaboration between KDE and Qt Software.

Das KDE-Projekt freut sich in erster Linie über die Öffnung der Repositories. So können KDE-Entwickler in naher Zukunft Qt-Bugs selbst beheben und sind dabei nicht auf den Goodwill von Nokia angewiesen. Die KDE-Bibliotheken stehen bereits jetzt unter der LGPL, die Lizenzänderung erleichtert somit das Programmieren von kommerziellen KDE-Anwendungen zum Beispiel für Mac OS X oder Windows. Auch Mark Shuttleworth kommt im Announcement zu Wort:

Qt is used extensively in Kubuntu and KDE applications, and Canonical is delighted to see this breakthrough in its licensing model. Qt’s new licensing terms will help us deliver ever more 'lustful' applications to users. Nokia's continued investment in cross-platform Qt libraries, and the Linux platform, is a major driver of innovation in the free software desktop and mobile device stack.

Die Lizenzänderung tritt ab Qt 4.5 in Kraft, welches Nokia für März diesen Jahres geplant hat. Nokia hat Qt durch den Kauf von Trolltech im Januar 2008 übernommen und arbeitet zurzeit an der Portierung auf das Handy-Betriebssystem Series60 (ehemals Symbian). Die Firma hat Ihr Open-Source-Angebot und -Engagement im letzten Jahr deutlich ausgebaut.