Mplayer lernt Multithreading

Bei CPUs, die älter sind als Intels Core beziehungsweise AMDs K10-Generation ist bei 720p-Dekodierung meist schon das Limit erreicht - falls nicht eine moderne Nvidia-Grafikkarte mit VDPAU beim Dekodieren zur Hand geht oder der proprietäre, aber sehr schnelle CoreAVC genutzt wird. Dank des Google Summer-of-Code-Projekts ffmpeg-mt kommen aber nun endlich auch ältere Dualcore-Rechner in den Genuss von riesigen HD-Auflösungen. Ffmpeg-mt wendet dabei die bei der Entwicklung des extrem gut skalierenden H.264-Encoders x264 gewonnene Erkenntnisse auf das gesamte ffmpeg-projekt an.

Wir machen die Probe aufs Exempel, kompilieren und installieren mplayer mit ffmpeg-mt-Unterstützung wie auf der Mplayer-Homepage angegeben. Einige wenige Voraussetzungen gibt es zu beachten: Das von Linus Torvalds höchstselbst entwickelte Versionierungstool git ist zu installieren (beispielsweise über sudo apt-get install git-core auf Ubuntu). Eine GCC-Umgebung ist ebenso Voraussetzung wie eine funktionierende Videoausgabe.

Sind diese Bedingungen erfüllt, lässt sich mit git clone git://repo.or.cz/mplayer && cd mplayer && git checkout origin/mt && git submodule init && git submodule update && ./configure && make der Source herunterladen, konfigurieren und kompilieren, ein sudo make install installiert den multithread-fähigen mplayer schließlich.

Nun ruft man den Mplayer mit dem Zusatz -lavdopts threads= N auf, wobei N für die Anzahl an Threads steht, auf die ffmpeg-mt die Rechenlast verteilen soll. Es ist ratsam, sich ein kurzes Shellscript mit leicht tippbarem Namen zu machen, das den mplayer gleich mit den entsprechenden Optionen aufruft (etwa in der folgenden Syntax: mplayer -lavdopts threads=N "$@" )

In unserem Test spielen ältere Systeme wie frühe Athlon X2 oder ein Quad G5 nun völlig flüssig unseren 1080p-MKV-Democlip aus dem Opensource-Film Big Buck Bunny sowie sämtliche anderen H.264-Testfiles, die wir auftreiben können, selbst extrem rechenaufwendige hochkomplexe Szenen, bei denen sich auch einige Core 2 Duos mit auf nur einem Kern laufender Dekodierung noch verschlucken können. Auch ältere Pentium-D-Systeme sollten damit nun 1080p "Full HD ready" sein. Wenn Sie keine Dualcore-CPU oder auch einen älteren Dual-CPU-Rechner (Opteron, Pentium-4-Xeon etc) ihr eigen nennen, wird dies alles natürlich nichts bringen, denn der einzige Sinn und Zweck von ffmpeg-mt ist es, die Last auf mehrere CPUs zu verteilen, es gibt keine sonstigen Beschleunigungen.

Laut Mplayer-Homepage hat ffmpeg-mt wohl noch Probleme mit gepackten B-Frames, aber H.264-Dateien, die dieses Feature nutzen, scheinen äußerst rar gesät zu sein, in unserem Test spielte alles einwandfrei.