Die Entwickler von Ubuntu haben die dritte Alpha des als LTS-Version geplanten Ubuntu 8.04 “Hardy Heron” freigegeben. Die bringt eine Reihe weiterer Vorversionen der Treiber und Programme mit, die bis zur Final Release in stabiler Version vorliegen sollen. Den Kern des Systems bildet der Release Candidate 6 des Kernels 2.6.24, der die Zweige x86 und x86_64 vereint und die dynamischen Ticks der x86-Plattform auch auf x64-Systemen nutzbar macht. Weiterhin bringt er mehr WLAN-Treiber sowie zahlreiche weitere neue und überarbeitete Treiber mit. Als Webbrowser dient Ubuntu 8.04 die Vorversion des kommenden Mozilla-Browsers Firefox 3. Mit Xorg 7.3 hält das neue freie X-Windows-System Einzug, das eine verbesserte automatische Konfiguration der grafischen Oberfläche bietet. Als neuer Sound-Server kommt PulseAudio zum Einsatz. Bequemere und feiner abgestimmte Konfigurationsmöglichkeiten soll PolicyKit ermöglichen. Das System erlaubt es Administratoren, auch normalen Benutzern mehr Rechte für bestimmte Aktionen zuzuweisen.
Erstmals müssen sich Anwender nach der Final Release im April entscheiden, ob sie Langzeitunterstützung oder den neuen KDE-Desktop wollen. Die Entwickler haben angekündigt, Kubuntu 8.04 nicht mit Long-Term-Support anzubieten. Kurz vor Weihnachten hatte Kubuntu-Chefentwickler Jonathan Riddell mitgeteilt, dass Kubuntu zu Gunsten des neuen KDE 4 auf die laut Release-Zyklus fällige LTS-Version verzichtet. Die Ankündigung wurde gespalten aufgenommen. Während ein Teil der Gemeinschaft den Schritt begrüßte, sahen andere Kubuntu die Rolle eines Versuchskaninchens übernehmen.
Die Alpha 3 lässt sich wie üblich über die Webseite der Distribution oder einen der Mirrors herunterladen. Da sie in erster Linie Testzwecken dient, sollte man sie nicht in einer Produktivumgebung einsetzen.
