Acers Atom-Ion-Nettop Aspire Revo ist seit seiner Veröffentlichung stark nachgefragt. Wir haben den vielseitigen und günstigen Design-Minirechner mit Linux konfrontiert und waren sehr angetan.

Als erstes fällt beim Öffnen der Packung das umfangreiche Zubehör auf, das Acer dem im Handel rund 250 Euro kostenden Revo beilegt: Es finden sich nicht nur ein Wireless Desktop mit Maus und Tastatur, sondern auch eine VESA-Halterung, mit der Sie das Gerät beispielsweise hinter den Flachbildfernseher schrauben können.

Allein für eine VESA-Halterung zahlt man bei anderen Herstellern oft gesalzene Preise: Für eine zu Apples Mac Mini passende Klammer müssen Mac-User z.B. 50 Euro oder mehr berappen. Der mitgelieferte Wireless Desktop wirkt im Gegensatz zum Revo selbst etwas billig und klapprig, funktioniert aber gut und ist klein und leicht – gut geeignet für den Wohnzimmerbetrieb mit dem Revo als Mediacenter. Stirnrunzeln gab es jedoch beim Verbinden des Wireless Desktops, als wir schlussendlich den zugehörigen USB-Dongle im Batteriefach der Maus fanden, hatten wir schon sämtliches beiliegendes Druckmaterial ergebnislos diesbezüglich durchforstet.

Auch die interne Ausstattung des Geräts (Abbildung 1) überzeugt: Dank Nvidia-Ion-Chipsatz (entspricht Geforce 9400M) bietet der Revo im Gegensatz zu herkömmlichen Atom-Rechnern mit Intel-Chipsatz Gigabit-Ethernet, eSATA, passable 3D-Grafik und hardwarebeschleunigte Videodekodierung der Videoformate MPEG2, VC-1/WMV3 und H.264 mittels Nvidias VDPAU. Acer liefert unsere Konfiguration des Rauten-Nettops mit 250-GByte-Festplatte im 2,5-Zoll-Formfaktor, WLAN (Mini-PCI) nach 802.11 n-draft und zwei GByte DDR2-RAM aus, wobei einer der beiden Speichersockel noch unbestückt bleibt. Ein Atom 330 Dualcore 1,6 GHz stellt das Gehirn des Systems – Intels einziger Atom mit 64-Bit-Fähigkeiten. Der Revo zeigt sich anschlussfreudig: Er hat fünf USB-2.0-Ports (einen oben am Eck neben dem Einschaltknopf, vier hinten) und einen eSATA/USB-Kombiport vorne. Auch einen SD/MMC-Cardreader integriert Acer an der Vorderseite, genau wie Kopfhörer, einen optischen SP/DIF-Ausgang und Line-in-Klinkenbuchsen. Rückwärtig (Abbildung 2) sind neben den vier USB-2.0-Ports auch ein VGA- und ein HDMI-Ausgang, Gigabit-Ethernet, die Strombuchse für das externe Netzteil sowie ein Loch für ein Kensington-Lock vorhanden.

Abbildung 1: Revo-Innenleben: rautenförmig, aber dennoch aufgeräumt.

Abbildung 2: Die Rückseite des Revos mit eingestecktem Wireless-Desktop USB-Dongle.

Das Gerät hat ein durchaus als extravagant zu bezeichnendes Design (Abbildung 3), es ist eindeutig für den Einsatz auf dem Tisch geeignet und dient als Blickfang – ganz im Gegensatz zu vielen anderen Atom-Nettops, die primär als billiger und platzsparender Arbeitsplatz und weniger durch Aussehen bestechen. Das Design ist wohl unter anderem für den anhaltenden Erfolg des Revo verantwortlich, bei unseren Streifzügen über die CeBIT 2010 erspähten wir in der “Golden Mall” einen chinesischen 1:1-Klon des Revo. Üblicherweise kopieren die Hersteller im Land der aufgehenden Sonne nur Apples Design, und wie sagt ein englisches Sprichwort? “Imitation ist die höchste Form der Schmeichelei.” Etwas unschön finden wir, dass Acer das Gerät nicht nur mit den von Laptops bekannten nervigen Metallstickern (Intel Atom, Nvidia Ion) vollpflastert, sondern dass auch überall am Gerät total überflüssige Barcodes prangen – das muss bei einem auf Design getrimmten Rechner nicht sein.

Abbildung 3: Nettop mit Design: Den Revo muss man nicht verstecken.

Linux-Installation

Acer schickte uns die Revo-Konfiguration mit vorinstalliertem Linpus Linux (92.NVEYZ.DN0) zum Test, diese Konfiguration kostet rund 50 Euro weniger als die Version mit vorinstalliertem Windows (92.NVEYZ.DIN) – die allerdings keinen Wireless Desktop mitbringt und nur eine 160-GByte-Festplatte integriert. Ein kleiner beigelegter Handzettel informiert nur notdürftig über das installierte Linpus Linux. Der taiwanesische Linux-Distributor verbesserte seine vom Acer Aspire One Netbook bekannte Oberfläche inzwischen etwas. So wechselt der Anwender z.B. mit einem Knopf zwischen der alten vereinfachten Bedienung und normalem Desktop-Betrieb. Beim Booten zeigt sich das System immer noch äußerst flott. Trotzdem können wir Linpus keine guten Noten ausstellen: So funktioniert beispielsweise das integrierte WLAN überhaupt nicht (Abbildung 4), und die grafische Oberfläche flackert trotz installierten Nvidia-Treibers bei der Bedienung. Das auf dem Desktop abgelegte Skript zum Brennen einer Linpus-Backup-DVD bleibt ohne optisches Laufwerk herzlich nutzlos, auch dass root der Standard-User ist, fanden wir nicht gut. Der Kernel des Fedora-basierten Systems verdient eher das Attribut “antik” und beherrscht nicht mal das ext4-Dateisystem. Es fehlen darüberhinaus sämliche Codecs (sogar mp3), auch für Codec-Nachinstallation à la Gstreamer existieren keine Mechanismen. Deshalb ist war uns nicht möglich zu überprüfen, ob Linpus auch die VDPAU-Videobeschleunigung beherrscht. Support für Linpus gibt es eigentlich keinen, auf der spärlichen Hersteller-Homepage [1] gibt es weder ein Forum noch eine FAQ, die den Namen verdient; eine Linpus-Community existiert (zumindest außerhalb Taiwans) scheinbar nicht. Dennoch: Der Linux-Anwender spart sich damit die “Windows-Steuer” – und man muss das vorinstallierte Linpus Linux ja nicht nutzen.

Abbildung 4: Das eingebaute WLAN funktioniert unter Linpus nicht.

Wir steckten ein USB-Slim-Laufwerk von Samsung an, installierten Ubuntu 9.04, 9.10 und 10.04 sowie OpenSuse 11.2 auf dem Revo und waren sehr beeindruckt: In 9.04 funktionierten das WLAN und die Grafik zwar noch nicht vom Start weg, aber 9.10, 10.04 sowie OpenSuse 11.2 arbeiteten direkt nach der Installation einwandfrei, sämtliche Hardware erkannten Karmic Koala, Lucid Lynx und Emerald reibungslos und banden sie ein. Nach der Installation der Nvidia-Treiber über Ubuntus Hardwaretreiberassistenten bzw. das Nvidia-Repository (in den Community-Paketquellen) kamen wir auch in den Genuss der Geforce-Grafikpower. Sogar die Suspend-to-Disk- und Suspend-to-RAM-Modi funktionierten, woran sehr viele Geräte (meist dank fehlerhaften, nur für Windows ausgelegten ACPI-Implementierungen der Hardwarehersteller) scheitern. Lediglich in OpenSuse 11.2 funktioniert der Suspend-to-Disk-Modus nicht, dies ist aber ein bekannter OpenSuse-11.2-Bug und hat mit dem Revo nichts zu tun.

Atom mit ordentlicher Grafik

Obwohl es sich beim Nvidia Ion alias Geforce 9400M nur um Nvidias einfachste Chipsatzgrafik handelt, ist die rohe Rechenpower der 450 MHz schnellen 16-Shader-Unit-GPU mit 54 GFlops schon dramatisch höher als die des integrierten Dualcore-Atoms (6,4 GFlops). Es stellt sich nun die Frage, wofür die Power des Ion-Grafikchips nützlich ist. Das ist weit mehr als nur glxgears und Google Earth: Der Ion eröffnet dem Atom-Rechner mehrere Einsatzbereiche, die ihm mit Intels schwacher Chipsatzgrafik verwehrt blieben.

Revo als Mediaplayer

Dank VDPAU spielt der Atom-Nettop alle rechenintensiven Videoformate (H.264/AVC, VC-1/WMV3, MPEG1/2) bis hoch zu 1080p flüssig. Um Tearing zu vermeiden, mussten wir allerdings die Desktopeffekte deaktivieren. Die Kommandozeilen-Version von Mplayer funktionierte perfekt, weniger Glück hatten wir mit diversen grafischen Oberflächen für Mplayer (SMplayer, GMplayer), dort funktionierte trotz VDPAU-Option die Beschleunigung nicht. Absolut reibungslos hingegen nutzte VDPAU wiederum das Mediacenter XBMC (Repository für Ubuntu: ppa:team-xbmc/ppa, im Community-Repository Packman bei OpenSuse), das Sie einfach über Ihren Paketmanager installieren. Auch MythTV, MythBuntu (ab Version 9.10), VLC (ab Version 1.1.0), MLT, Xine, Boxee sowie die Fluendo-Gstreamer-Plug-ins brüsten sich mit VDPAU-Unterstützung. Obendrein gibt es auch ein Backend für VA-API [2], das von Intel und S3 favorisierte Video-Decoding-Framework, durch das alle VA-API unterstützenden Programme auch mit Ion laufen sollen. Im Video-Benchmark mit Mplayer maßen wir 39 fps für 1080p H.264 mit VDPAU-Wiedergabe – normalerweise hat HD-Video in 1080p maximal 25 fps. Ein Test der Hardwarebeschleunigung von VLC 1.1 scheiterte, da der Mediaplayer VDPAU nicht direkt, sondern über das VA-API-Backend anspricht – was eine fehlende Datei nvidia_video.so bemängelte. Unter OpenSuse mussten wir mit dem Befehl sudo ln /usr/lib/libvdpau_nvidia.so.1 /usr/lib/libvdpau.so einen symbolischen Link anlegen, da die Kommandozeilen-Version von mplayer und XBMC die Bibliothek in exakt dieser Version erwarten.

Revo als 3D-Arbeitsplatz

Wir installierten Blender und ließen den Revo eine Kamerafahrt um eine fein ausmodellierte Figur machen. In der zweitbesten Grafikqualität lief dies sehr flüssig, für einfachere Modeling-Jobs dürfte der Revo also durchaus genügen – Problematisch wird es nur bei Werkzeugen oder Funktionen, die viel CPU-Rechenpower benötigen (Partikel-/Clothing-Simulation, Haare, Fluid/Rigid body dynamics etc.), auch für finales Rendering taugt der Rechner trotz Doppelkern-CPU kaum. Im SpecViewperf-Test [3] mit professioneller OpenGL-Grafik schlägt der Ion mit Atom 330 einen Core i5 661 mit Intels schnellster aktueller integrierter GMA-HD-Grafik in den meisten Tests deutlich; Radeon HD Chipsatzgrafik der 4xx0-Generation (mit Phenom als CPU) unterliegt er jedoch wiederum klar.

Revo als Spiele-Maschine

Als Spiele-Rechner eignet sich der Revo nur in Einzelfällen. Denn der Großteil aller Spiele benötigt an irgendeiner Stelle gute CPU-Leistung, wo sich der rechenschwache Atom dann deutlich bemerkbar macht. Die Zahl der Spiele, die nur einen sehr guten Grafikchip benötigen, ist aber überschaubar. Mit etwas Herumstellen an den Qualitätseinstellungen lassen sich manchmal dennoch einige Spiele spielbar machen. NexUIZ läuft beispielsweise selbst in hoher Grafikqualität mit gerade noch spielbaren 36 fps – 5 fps mehr als mit der Radeon-HD-3200-Chipsatzgrafik und dem AMD AthlonX2 L310 1,2 GHz im Acer Aspire Ferrari One [4].

Leistung

Der 64-Bit-Modus des Atom 330 bringt rund 13,8% mehr Leistung als der 32-Bit-Modus, aber selbst im auf dem Atom gut laufenden Ubuntu 9.10 64 Bit liegt der Revo noch 22,6% unter dem Athlon X2 L310 1,2 GHz. Interessant fanden wir, dass der Atom mit Ubuntu 10.04 im Gegensatz zu anderen CPUs wie dem Core i7 oder dem Phenom II auf demselben Niveau liegt wie unter dem älteren Ubuntu 9.10 – normalerweise ist 10.04 klar schneller. 9.10 Karmic Koala läuft aber wiederum 15% schneller auf Atoms als Ubuntu 9.04, bei anderen Prozessoren ist das Gegenteil der Fall. Erwähnenswert ist auch, dass wir im 64-Bit-Modus eine im Schnitt um 16% reduzierte Grafikleistung ermittelten, mit Ausnahme eines Tests waren alle anderen deutlich langsamer. Üblicherweise unterscheiden sich die Ergebnisse im Grafiktest in 64 und 32 Bit nur marginal.

Stromverbrauch

Der Revo erwies sich als sehr genügsam im Stromverbrauch; mit gerade einmal maximal 8 Watt Verbrauch trägt der auch “Dual Diamondville” genannte Atom 330 dazu sein Schärflein bei. Bei einem Verbrauch von maximal 30 Watt bei shader-intensiver Grafik liegt er nur leicht über einem Netbook. Bei voller CPU-Last mäßen wir 26 Watt, im Leerlauf 22 Watt. Das Gerät hat einen hörbaren Lüfter, dieser drehte aber selbst unter Last nicht so hoch, dass sich der Betrieb auf dem Schreitisch verbieten würde.

Fazit

Dank ansprechendem Design, Ion-Grafikpower, günstigem Preis, hoher Kompatibilität und Linux-Option können wir den Revo uneingeschränkt empfehlen – allerdings nicht mit dem vorinstallierten Linpus, denn da stößt man schnell an Grenzen. Der Acer-Designrechner eignet sich nicht für alle Zielgruppen, dank Ion allerdings für deutlich mehr Anwender als ein Standard-Nettop mit Intel-Grafik.