Gestaltwandler

Endlich beherrscht die neueste Version einer Software das gewünschte Feature – doch das Paket findet sich nur im Repository eines anderen Systems. Der Grund dafür liegt nicht selten in der Tatsache, dass sich der Maintainer der Software nur mit einem speziellen System gut auskennt und nur dafür ein Paket baut. Ansonsten überlässt er den Distributoren das Bereitstellen des Paketes. Möchten Sie nicht solange warten, nehmen Sie Alien [1] zur Hand.

Im Kern vieler Linux-Systeme sorgt ein Paketmanagement für Softwarekonsistenz (siehe Kasten "Pakete im Griff"). Debian und Ubuntu verwenden Dpkg [2]; das Suffix .deb kennzeichnet diese Programmpakete. Red Hat, Fedora, (Open-)Suse, Mandriva und andere Distributionen nutzen das RPM-Format [3], dessen Programmpakete analog auf .rpm enden.

Der Parallelbetrieb mehrerer Paketverwaltungen auf einem System mündet in einem völligen Chaos, da unklar wäre, mit welcher davon Sie ein Programm installiert haben und ob das System nicht bereits die notwendigen Abhängigkeiten erfüllt. Versuchen Sie, ein RPM-Paket auf einem Debian-System zu installieren, erhalten Sie eine Meldung wie in Listing 1.

# rpm -i testprog-9.9.8-1.x86_64.rpm
rpm: please use alien to install rpm packages on Debian, if you are really sure use --force-debian switch. See README.Debian for more details.

Hier kommt das Werkzeug Alien (engl: "fremd, Fremdling, Ausländer") ins Spiel. Es ermöglicht, Pakete aus dem einen in das jeweils andere System zu integrieren, indem es sie ins native Paketformat umwandelt. Zwar gilt Alien als experimentelle Software, doch setzen viele Nutzer das Programm schon länger erfolgreich ein.

Alien im Detail

Alien gibt es für die meisten Linux-Distributionen, es kommt vielfach aber nur auf Debian- oder Ubuntu-Systemen zum Einsatz. Sein Haupteinsatzgebiet liegt darin, ein Paketformat in ein anderes zu konvertieren. Das eigentliche Umwandeln verläuft vergleichsweise trivial (siehe Kasten "Unter der Haube")

Hinter einem DEB-Paket verbirgt sich eigentlich ein Ar-Archiv [4], das sich aus der Beschreibung und Informationen über die Abhängigkeiten, verschiedenen Skripten sowie den eigentlichen Programmdateien zusammensetzt. Ähnlich verhält es sich mit RPM. Noch simpler ist das im Unix-Umfeld am weitesten verbreitete Tar-Format.

Weil es sich um freie und gut dokumentierte Format handelt, stehen die Chancen für das erfolgreiche Konvertieren gut. Beim Umwandeln sollten nach Möglichkeit folgende Bestandteile erhalten bleiben:

• die Paketbeschreibungen, so dass Sie später im Paketmanagement erkennen, um was für eine Software es sich handelt, wer der Autor ist oder wo Sie die Homepage finden,
• die Informationsdateien, die beschreiben, wie Sie das Paket wieder entfernen oder aktualisieren – und was dabei gegebenenfalls zu tun wäre,
• die Informationen über Abhängigkeiten zu anderer Software,
• die Angabe der Prozessorarchitektur im Dateinamen, wie etwa amd64 bei DEB-Paketen und x86_64 bei RPMs.

Es empfiehlt sich, die Alien-Version der eigenen Distribution zum Import von Fremdformaten einzusetzen. Sie ist stets am besten angepasst, um weitere Software optimal in das eigene System zu integrieren und dabei dessen Eigenheiten zu berücksichtigen.

Schlichte Eleganz

Ein kleines Beispiel soll die Funktionsweise von Alien verdeutlichen: Von der Software testprog existiert nur ein RPM-Paket. Das passt nicht zu einem einem Debian-basiertes System. Der Aufruf alien testprog-9.9.8-1.x86_64.rpm konvertiert das RPM-Paket nach testprog_9.9.8-2_amd64.deb – ganz ohne weitere Optionen.

Das Quellformat ließ sich aufgrund der Endung .rpm eindeutig bestimmen, und als Zielformat verwendet Alien, wenn nicht anders angegeben, ein DEB-Paket (System des Hosts, auf dem die Software läuft). Das umgewandelte Paket installieren Sie danach wie üblich mit dpkg -i testprog_9.9.8-2_amd64.deb. Das Listing 2 zeigt den kompletten Ablauf. Beachten Sie, das Alien die Unterversionsnummern automatisch um eins hochzählt. Das Verhalten passen Sie mit der Option -k, oder --bump=Nummer an Ihre Bedürfnisse an.

$ cd /tmp
$ wget http://example.com/testprog-9.9.8-1.x86_64.rpm
$ su                                 # Root werden
# alien testprog-9.9.8-1.x86_64.rpm  # Paket umwandeln
# dpkg -i testprog_9.9.8-2_amd64.de  # Paket installieren
# exit                               # User wechseln
$ ./testprog                         # Prüfen, ob es läuft.
$ su                                 # Root werden
# mkdir /usr/src/testprog            # Verzeichnis erstellen
# mv testprog* $_                    # Daten verschieben
# exit                               # User wechseln