Deskflow ermöglicht das Steuern mehrerer Rechner mit nur einer Tastatur und Maus.

Wer im Büro oder im Homeoffice arbeitet, nutzt häufig einen PC und mehrere Bildschirme. Moderne Techniken wie Daisy-Chaining via DisplayPort oder USB-C samt Dockingstation reduzieren den Kabelaufwand deutlich. Im Idealfall genügt ein einziges Kabel, um sämtliche Monitore zum Leben zu erwecken.

Viele Anwender belassen es jedoch nicht bei einem System. Häufig ergänzt ein mobiles Notebook einen leistungsfähigen Desktop-PC, ein Testrechner steht neben dem Entwicklergerät. Wer in solchen Szenarien Tastatur, Maus und Bildschirm gemeinsam verwenden möchte, greift traditionell zu einem KVM-Switch. Diese Geräte schalten Keyboard, Bildschirm und Maus zwischen mehreren Rechnern um.

Der klassische graue Umschaltkasten unter dem Monitor hat jedoch weitgehend ausgedient, heute übernimmt meist Software diese Aufgabe. Über das Netzwerk verbunden, wechseln Sie mit dem Mauszeiger von einem Rechner zum nächsten, ohne die Hände von der Tastatur oder Maus zu nehmen. Der Übergang fühlt sich so selbstverständlich an wie bei mehreren Monitoren: Sie schieben den Mauszeiger an den Bildschirmrand und steuern unmittelbar das zweite System.

Passende Software finden Sie in Form von Deskflow [1] oder Synergy [2]. Deskflow bildet dabei die Open-Source-Basis von Synergy (siehe Kasten “Bewegte Geschichte”). Nick Bolton, der Gründer von Symless, beschreibt Deskflow als Projekt mit klarem Hacker-Fokus: schnelllebig, experimentierfreudig, nicht als durchkommerzialisiertes Enterprise-Produkt gedacht [3]. Im praktischen Einsatz überzeugt die Software dennoch durch Stabilität und Alltagstauglichkeit.

Installation

Sie finden Deskflow in den Paketquellen aller gängigen Distributionen, darunter Debian, Ubuntu, Fedora und Arch Linux. Nicht alle liefern jedoch die aktuelle Version aus. Wayland-Unterstützung steht seit Deskflow 1.17.0 bereit. Falls das distributionseigene Paket hinterherhinkt, erhalten Sie auf Github [4] DEB- und RPM-Packages sowie Varianten für MacOS und Windows. Auch über Flathub [5] stehen laufend aktualisierte, distributionsunabhängige Versionen bereit.

Nach der Installation starten Sie Deskflow über das Anwendungsmenü. Sofern die Installation über die Paketverwaltung erfolgt ist, quittieren Sie den Update-Hinweis in der Regel mit No thanks. Anschließend legen Sie die Rolle fest: Server oder Client. Der Server bezeichnet den Rechner mit angeschlossener Tastatur und Maus. Aktivieren Sie diese Rolle und klicken Sie auf Start (Abbildung 1). Unter Wayland bestätigen Sie zusätzlich die Freigaben für Eingabeereignisse.

Abbildung 1: Ob die Software die Rolle des Servers oder des Clients übernimmt, wählen Sie in der Konfiguration aus.

Verbindungsaufbau

Installieren Sie Deskflow auf dem Zielrechner und wählen Sie dort im Anwendungsfenster die Client-Rolle aus. Im Feld Connect to tragen Sie den Hostnamen oder die IP-Adresse des Servers ein. Die IP-Adresse zeigt Deskflow auf dem Server unter Suggested IP an. Den Hostnamen ermitteln Sie mit hostname oder auf Systemd-basierten Systemen mit hostnamectl. Die Netzwerkeinstellungen gängiger Desktop-Umgebungen liefern diese Informationen ebenfalls.

Ein Klick auf Connect startet die Verbindung. Bestätigen Sie die Wayland-Freigaben und vergleichen Sie die digitalen Fingerabdrücke zur Absicherung der verschlüsselten Verbindung (Abbildung 2). Auf dem Server erscheint jetzt eine Meldung über die neue Verbindung. In der Konfiguration definieren Sie anschließend die räumliche Anordnung der Displays, vergleichbar mit der Monitorverwaltung eines Mehrbildschirm-Setups (Abbildung 3).

Abbildung 2: Um die verschlüsselte Verbindung zuverlässig abzusichern, vergleichen Sie die digitalen Fingerabdrücke auf Client und Server.

Abbildung 3: In der Server Configuration legen Sie die Position der Displays fest, ähnlich wie bei der Monitorverwaltung eines Systems mit mehreren Bildschirmen.

Nach dem Aufbau der Verbindung schließen Sie das Anwendungsfenster von Deskflow. Das Programm bleibt im Hintergrund aktiv und nistet sich im System-Tray ein. Gnome-Nutzer installieren hierfür eine passende Erweiterung [6]. Sind beide Seiten verbunden, wechseln Sie durch einfaches Verschieben des Mauszeigers an den vorher definierten Rand in den angeschlossenen Desktop.

Bei Desktop-Umgebungen mit aktiven Ecken wie Gnome können deren Funktionen mit dem Bildschirmwechsel kollidieren. Öffnet etwa das Bewegen des Mauszeigers in die obere linke Ecke die Aktivitätenübersicht, greift Deskflow unter Umständen ebenfalls dort ein. Abhilfe schafft die Option Dead corners (for this computer) unter Configure Server | Advanced. Für Gnome empfiehlt sich beispielsweise eine Corner size von 50 Pixeln für Top-left (Abbildung 4).

Abbildung 4: Mit Dead corners verhindern Sie Konflikte zwischen Hot-Corner-Funktionen des Desktops und dem Wechsel des Mauszeigers auf andere Rechner.

Für flüssiges Arbeiten mit Deskflow empfiehlt sich eine stabile Netzwerkverbindung. Kabelgebundenes LAN liefert die beste Performance. WLAN funktioniert in der Praxis ebenfalls, verursacht aber bei hoher Latenz gelegentlich kurze Verzögerungen. Stellen Sie sicher, dass Firewalls oder Router den Datenverkehr zwischen Server und Client nicht blockieren. Bei Problemen liefern die Deskflow-Logs wertvolle Hinweise, zum Beispiel zu Verbindungsabbrüchen oder Berechtigungsproblemen.

Wayland-Support

Im Test arbeitete Deskflow zuverlässig mit aktuellen Wayland-Desktops. Zum Einsatz kamen Gnome 49 unter Arch Linux, KDE Plasma 6.5.2 unter Tuxedo OS sowie XFCE 4.20 unter Manjaro Linux. Auch das Anbinden von Windows-Systemen gelang problemlos. Einzelne Funktionen stehen unter Wayland jedoch noch nicht vollständig zur Verfügung [7]. Zudem unterstützt nicht jeder Wayland-Desktop Input Capture, darunter die beliebten Floating-Window-Manager Hyperland und Niri. Bei LXDE und Pantheon (Elementary OS) fehlt diese Funktion derzeit ebenfalls.

Den Austausch von Inhalten über die Zwischenablage unterstützt Deskflow unter Wayland derzeit noch nicht vollständig. Ein entsprechender Feature-Request [8] stand jedoch Ende Februar 2026 kurz vor dem Abschluss (siehe Kasten “Copy & Paste von Dateien”). Umfassender Wayland-Support gewinnt generell an Bedeutung, da Gnome seit Version 49 vollständig auf X11 als Fallback verzichtet. KDE Plasma plant diesen Schritt mit Version 6.8. Damit laufen die beiden meistverbreiteten Linux-Desktops demnächst ausschließlich unter Wayland, was Werkzeuge wie Deskflow berücksichtigen müssen.

Weitere Wayland-Funktionen benötigen noch Feinschliff. Die Rechte für Eingabeereignisse müssen Sie derzeit bei jedem Start neu gewähren, auch globale Tastenkürzel bereiten gelegentlich Probleme. Die Entwickler arbeiten aktiv an diesen Punkten. Über Algora [9] stellt das Projekt zudem Prämien für Beiträge bereit. Viele der genannten Unzulänglichkeiten wurden inzwischen behoben. Es könnte sein, dass die zum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieses Artikels aktuelle Version bereits vollständig mit Wayland kompatibel läuft.

Fazit

Wer mehrere Rechner betreibt, aber nur eine Tastatur-Maus-Bildschirm-Kombination einsetzen möchte, erhält mit Deskflow eine praxistaugliche Lösung. Eine stabile Netzwerkverbindung sorgt für den flüssigen Wechsel zwischen den Computern. Im Test überzeugte die Software sowohl im WLAN als auch im kabelgebundenen LAN. Der Übergang der großen Desktops zu Wayland bringt zusätzliche Herausforderungen, doch Deskflow folgt dieser Entwicklung mit erkennbarer Dynamik. (tle)