Fast ein Jahrzehnt nach dem Ende des Unternehmens Pebble erlebt die beliebte Smartwatch-Marke ein überraschendes Revival: Google hat PebbleOS offiziell als Open Source freigegeben, und Pebble-Gründer Eric Migicovsky kündigt zwei neue Smartwatches an.

Pebble startete ursprünglich 2012 mit einer äußerst erfolgreichen Kickstarter-Kampagne [1] und setzte Maßstäbe für Smartwatches. Vier Jahre später stellte das Unternehmen jedoch den Betrieb ein und wurde von Fitbit [2] übernommen, einschließlich der Rechte an PebbleOS und den damit verbundenen Technologien. Einige Jahre danach, im Jahr 2021, schluckte Google [3] Fitbit selbst. Fortan sollte PebbleOS Teil des Google-Portfolios sein. Das ermöglichte die jüngste Veröffentlichung des Betriebssystems unter der Apache-2.0-Lizenz.

Im Januar 2025 verkündete Google, dass die Software, die einst Pebble-Smartwatches betrieb, ab sofort auf Github [4] frei zur Verfügung steht. Darin besteht eine wesentliche Unterstützung für das Rebble-Projekt [5], eine Community von Freiwilligen, die seit dem Ende von Pebble vor knapp einer Dekade die Softwarepflege übernommen hatte. Zwar enthält das veröffentlichte Repository nicht alle Komponenten, besonders proprietäre Bluetooth-Stacks und Chipsatz-Treiber fehlen. Das veröffentlichte PebbleOS bildet aber trotzdem eine starke Basis für Entwickler, die die Komponenten nun ergänzen können.

Pebble-Gründer Eric Migicovsky [6] zeigt sich begeistert: “Ich kann gar nicht genug betonen, wie dankbar ich Google und dem Rebble-Team für ihre großartige Arbeit bin. Ihr habt den Traum am Leben erhalten und ermöglicht nun jedem, PebbleOS weiterzuentwickeln und zu verbessern.”

Core 2 Duo und Core Time 2

Parallel zur Open-Source-Veröffentlichung stellte Migicovsky über seine Firma Core Devices zwei neue Smartwatches [7] in Aussicht. Das Modell Core 2 Duo (Abbildung 1) orientiert sich stark am beliebten Pebble-2-Modell, verbessert aber Aspekte wie Akkulaufzeit (bis zu 30 Tage statt zuvor 7 Tage) und Buttons (robuster und haltbarer). Daneben gibt es ein Mikrofon und einen integrierten Lautsprecher, der sich beispielsweise für eine Sprachausgabe durch Drittanbieter-Apps verwenden lässt. Die Core 2 Duo verfügt über ein schwarz-weißes E-Paper-Display und kostet 149 US-Dollar. Erste Auslieferungen sind für Juli 2025 geplant.

Abbildung 1: Bei der Smartwatch Core 2 Duo schimmert das eindeutige Vorbild Pebble 2 durch, das der Newcomer jedoch in einigen Punkten wie der Akkulaufzeit deutlich verbessert.

Zudem steht eine Weiterentwicklung der ursprünglich geplanten Pebble Time 2 in den Startlöchern: die Core Time 2 (Abbildung 2) mit einem größeren, farbigen E-Paper-Touchscreen, einem Metallgehäuse und zusätzlichen Features wie Herzfrequenzmessung. Auch für diese Smartwatch verspricht Pebble eine Akkulaufzeit von bis zu 30 Tagen. Der Anschaffungspreis für die High-End-Version beläuft sich auf 225 US-Dollar. Ab Dezember 2025 soll sie auf dem Markt sein.

Abbildung 2: Im Gegensatz zum Schwestermodell verfügt die Core Time 2 über ein Farbdisplay und weitere Zusatzfunktionen.

Migicovsky beschreibt seine Vision für die neuen Modelle klar: “Kein Unternehmen hat bisher die perfekte Smartwatch für Nutzer wie uns gebaut, mit Always-on-Display, langer Akkulaufzeit, physischen Buttons und der Möglichkeit, eigene Apps und Watchfaces zu entwickeln. Genau diese Kombination liefern unsere neuen Pebble-Uhren.”

Open-Source-Ökosystem

Auf den neuen Uhren läuft direkt das neuerdings quelloffene PebbleOS [8]. Sie sind kompatibel mit über 10 000 bestehenden Apps und Watchfaces von Pebble. Zudem arbeitet das Team um Migicovsky bereits an einem aktualisierten Software Development Kit (SDK) sowie an einer Companion-App namens Cobble, die sowohl für Android als auch iOS verfügbar sein wird.

Die Pebble-Community zeichnet sich durch Stärke und Kreativität aus. Seit der Einstellung des offiziellen Supports vor mehreren Jahren haben Community-Mitglieder kontinuierlich an Verbesserungen gearbeitet. Die Freigabe von PebbleOS unter der Apache-2.0-Lizenz eröffnet jetzt vollkommen neue Möglichkeiten für Entwickler weltweit, um zusätzliche Funktionen zu entwerfen, Bugs zu beheben und Apps zu erstellen. Eric Migicovsky betont, wie wichtig die Community für den Erfolg von Pebble ist: “Ohne diese enthusiastische Gemeinschaft wäre Pebble heute nicht dort, wo es ist. Es sind Menschen, die Pebble lieben und durch ihre Arbeit dafür sorgen, dass Pebble weiterlebt.”

Migicovsky spricht gleichzeitig offen über die Herausforderungen [9] des Projekts, darunter die derzeit instabile Zollsituation zwischen den USA und China, die sich auch auf die Preise und Lieferungen auswirken könnten. Dennoch zeigt er sich optimistisch, auch dank der erheblichen Fortschritte im Entwicklungsprozess, die durch die Open-Source-Freigabe beschleunigt wurden: “Dass Google PebbleOS als Open Source freigegeben hat, war ein enormer Schritt, der uns massiv weitergebracht hat. Softwareentwicklung ist üblicherweise der langsamste Teil einer Produktentwicklung, doch dieses Mal hat es unseren Prozess erheblich vereinfacht.”

Zukunftsaussichten

Die Ziele von Migicovsky und seinem kleinen Team sind klar: Sie wollen nicht den Massenmarkt erobern, sondern eine nachhaltig funktionierende, enthusiastische Nische bedienen. Auch mögliche regulatorische Veränderungen, wie der Digital Markets Act der EU, könnten neue Chancen bieten. Dazu gehört beispielsweise die tiefere Integration von Drittanbieter-Smartwatches wie Pebble mit dem iOS-Betriebssystem von Apple. “Warum trage ich eine Smartwatch? Weil es Spaß macht. Jedes Mal, wenn ich auf meine Pebble schaue, bringt sie mich zum Lächeln. Genau dieses Gefühl wollen wir langfristig bewahren.” (csi)