Solus hat nicht nur oberflächlich einiges zu bieten: Die Desktop-Distribution wartet auch unter der Haube mit vielen Innovationen auf.

Die Liste der bei Distrowatch aufgeführten Distributionen umfasst mehr als 270 aktiv gepflegte Zusammenstellungen, seit Bestehen der Seite waren es bereits über 800. Trotzdem finden sich immer wieder Entwickler, die davon überzeugt sind, ihre Idee für eine neue Distribution treffe ein Bedürfnis und werde interessierte Anwender finden. Zu dieser Riege zählt auch der irische Intel-Mitarbeiter Ikey Doherty, der mit Solus [1] bereits seine zweite Distribution an den Start bringt.

Bei Solus handelt es sich allerdings um keine Distribution wie die meisten anderen: Doherty hat sich vorher ausgiebig Gedanken gemacht, wie ein modernes Desktop-Linux heute aussehen sollte, und riskierte dabei auch einen Blick über den Tellerrand. Dann begann er die Entwicklung bei null und hob mit Budgie gleich auch noch eine eigene Desktop-Umgebung aus der Taufe.

Die Geschichte von Solus muss hier kurz angerissen werden, um Namensklarheit zu schaffen. Nachdem Doherty unter anderem bei Linux Mint mitgearbeitet und die Entstehung der Desktop-Umgebungen Cinnamon und Mate mit begleitet hatte, begann er 2011, seine eigene Distribution SolusOS [2] zusammenzustellen, die auf Debian “Testing” basierte. Das Projekt verschwand 2013 aufgrund fehlender Manpower wieder in der Versenkung: Doherty hatte die Schwierigkeit unterschätzt, ein Debian-Derivat mit seiner überbordenden Paketmenge und den daraus entstehenden potenziellen Konflikten mit einem kleinen Team aufrechtzuerhalten.

Daraus zog er dieselben Lehren wie die kleine, aber feine KDE-Distribution KaOS [3]: Beschränkung auf eine Architektur, bestimmte Anwendungsszenarien und einen überschaubaren Paketbestand, den die Maintainer selbst bauen und pflegen. Dieses Konzept setzte er unverdrossen ab 2014 in einer neuen Distribution um, die den Namen Evolve OS tragen sollte. Da jedoch Markenrechte an “Evolve” bestanden, musste er das Projekt Anfang 2015 umbenennen. So kam der Name Solus wieder zu Ehren – diesmal allerdings ohne den Zusatz “OS”.

Beschränkung

Solus will Desktop-Anwendern eine Distribution bieten, die funktioniert, ohne dass man Konfigurationsdateien editieren muss – tatsächlich gibt es gar keine, wie wir noch sehen werden. Auch bildet die Konsole nicht zwangsweise ein Teil des Alltags. Ein überschaubarer Paketbestand deckt einerseits alle Bereiche des Desktop-Computing ab, inklusive der Software-Entwicklung, minimiert aber andererseits durch die Beschränkung auf ein Werkzeug pro Aufgabe das Konfliktpotenzial.

Die Grundkomponenten des Unterbaus entlehnt Solus bei Gnome und setzt darauf die selbst entwickelte Desktop-Umgebung Budgie [4] auf (Abbildung 1). Auf alternative Desktops verzichtet Solus ebenso wie auf den Support für mehrere Architekturen: Es beschränkt sich auf x86_64-Support und unterstützt 32-Bit-Software wie Skype oder Steam durch das Multilib-System.

Abbildung 1: Der Budgie-Desktop von Solus bietet ein eigenes Einstellungsmenü.

Auch beim Paketmanager Eopkg handelt es sich um eine Eigenkreation auf Basis von Pisi [5], dem Paketmanagement der türkischen Distribution Pardus. Der Anwender soll auf längere Sicht Eopkg aber weder kennen noch bedienen müssen: Bereits jetzt beherrscht das Software Center die gebräuchlichsten Befehle, wie die Systemaktualisierung und das Installieren respektive Entfernen einzelner Pakete. Die Integration von AppStream [6] in das Software Center ist in Planung. Werkzeuge wie Ypkg und Evobuild ermöglichen versierten Anwendern auf einfache Art, selbst Pakete für Solus zu schnüren [7].

Modern und innovativ

Inspiration für Solus holt sich Doherty auch bei seiner täglichen Arbeit: Im Intel Open Source Technology Center [8] arbeitet er an der Cloud-Computing-Distribution Clear Linux [9]. Von dort übernahm er auch die Idee des zustandslosen Systems (siehe Kasten “Stateless System”). Dabei geht es um Systeme, die ohne die Verzeichnisse /etc und /var erfolgreich starten können und die man jederzeit in einen definierten Zustand zurückversetzen kann.

Mittlerweile ist das Projekt bei seiner zweiten Beta-Version angekommen, als Release-Termin für Solus 1.0 peilt Doherty den 1. Oktober 2015 an [10]. Derzeit erscheinen fast täglich Test-Images, die den jeweils letzten Stand widerspiegeln. Um den Hype, der mittlerweile um Solus herrscht, auf Substanz zu überprüfen, haben wir uns sowohl die Beta 2 angesehen, als auch ein Abbild von Mitte August. Zudem hat Doherty exklusiv für Sie eine stabile LinuxUser-Edition mit dem Stand Mitte August für die Heft-DVD erstellt.

Als moderne Distribution bietet Solus nicht nur innovative Ideen, sondern auch ein durchgängiges, zurückgenommenes Design. Die Optik setzt auf das oft gescholtene Flat-Design, das hier aber weder zum Selbstzweck verkommt noch aufgesetzt erscheint. Die Distribution wirkt wie aus einem Guss, was nicht zuletzt daran liegt, dass Doherty bis auf einige Gnome-Zutaten und Applikationen alles mit seinem Team selbst entwickelte.

Solus soll dem Anwender nicht im Weg stehen, sondern ihm Wege ersparen. So finden sich in den Repositories auch proprietäre Grafiktreiber sowohl von Nvidia als auch von AMD. Bereits im Solus 1.0 soll es einen Umschalter geben, der Entwicklern oder Gamern einen schnellen Wechsel zwischen verschiedenen Grafikkarten erlaubt. Zudem unterstützt Solus Touchscreens, wie etwa beim Asus Aspire R7; weitere sollen folgen. Auch auf dem Surface 3 [12] läuft Solus, allerdings klappt hier die Bedienung per Touchscreen noch nicht.

In der Praxis

Beim Start des Live-Mediums erscheint eine Anmeldemaske, die Sie ohne Passworteingabe einfach wegklicken, um ins System zu gelangen (Abbildung 2). Das Einstellen der deutschen Lokalisierung für das Live-System geht einfach vonstatten: Ein Rechtsklick auf den Desktop und die Auswahl von Settings führt zu den Einstellungen, wo Region & Language die gewünschten Einträge enthält (Abbildung 3). Alternativ gelangen Sie über das Menü direkt zu diesem Punkt. Um die Einträge wirksam zu machen, melden Sie sich neu am System an, indem Sie rechts unten den Ausschalter klicken und dort Logout wählen. Der schlichte und einfach zu bedienende Installer von Solus beherrscht bisher noch keine fortgeschrittenen Szenarien wie RAID, LVM oder Verschlüsselung, ein Zeitplan hierzu soll in Kürze folgen.

Abbildung 2: Beim Live-Medium melden Sie sich ohne Passwortangabe an.

Abbildung 3: Eine deutsche Lokalisierung für System und Tastatur gelingt problemlos.

Nach der Installation fällt die angenehm kurze Startzeit auf. Beim Test auf einem Rechner mit einer Intel-i7-CPU und einer schnellen SSD bootete Solus in knapp über einer Sekunde. Das Systemmenü sieht derzeit noch etwas chaotisch aus, Doherty und seine Mannen wollen es aber bis zur stabilen Veröffentlichung noch aufräumen. Wie bereits angedeutet, findet sich hier für jede Aufgabe genau ein Programm. Darunter zählen neben einigen Apps aus dem Gnome-Repertoire auch Firefox und Thunderbird, Hexchat und Transmission sowie Rhythmbox und VLC. Das Software Center (Abbildung 4) hält für Büroarbeiten neben LibreOffice auch Abiword und Gnumeric vor. Zudem steht eine große Anzahl weiterer Gnome-Applikationen zur Installation bereit. Den Kernel will das Solus-Team stets aktuell halten und optimiert ihn zudem mit Werkzeugen aus dem Intel-Baukasten.

Software Center installieren Sie per Mausklick zusätzliche Programme.” width=”300″ height=”220″ /> Abbildung 4: Über das Software Center installieren Sie per Mausklick zusätzliche Programme.

Fazit

Solus ist innovativ, modern, schnell, optisch attraktiv und … GTK. Wer daran nichts auszusetzen findet, kann mit Spannung auf den 1. Oktober warten: Solus wird ohne Zweifel Furore machen. Der charismatische Ikey Doherty hat es verstanden, auf Google+ [13] einen Spannungsbogen aufzubauen, der dem noch jungen Projekt nicht nur neue Entwickler bescherte, sondern auch eine treue Fangemeinde. Die wartet schon mit Spannung auf die Erstveröffentlichung.

Solus will jährlich ein neues Image veröffentlichen, das das Projekt dann für zwei Jahre unterstützt. Alle anwenderbezogenen Pakete aktualisiert die Distribution während dieses Zeitraums im Stil eines Rolling Release, während der Unterbau nur sehr vorsichtige Aktualisierungen erfahren soll. Ein fließendes Upgrade von einer Version auf die nächste soll dennoch Neuinstallationen überflüssig machen.