Der neuer LaTeX-Editor Gummi versucht das Erstellen einfacher Dokumente durch eine WYSIWYG-Ansicht intuitiver zu gestalten.

Die Beschreibungssprache LaTeX [1] besteht aus einer Vielzahl von Makros und Befehlen, die Sie ähnlich einer Programmiersprache in eine Textdatei eingeben. Dabei sehen Sie das Ergebnis erst, wenn Sie diese Datei mittels eines speziellen Compiler in ein Zwischenformat umwandeln. Die Idee hinter Gummi [2] ist ebenso einfach wie genial: Der Editor übersetzt den LaTeX-Code während der Eingabe automatisch und versucht so eine direkt WYSIWYG-Ansicht des Ergebnisses zu erzeugen. Das funktioniert, solange kein Fehler im Code auftritt. Mit zunehmender Textlänge benötigt dieses Verfahren zudem immer mehr Rechenzeit.

Das Programms hat einen einfachen Aufbau: Das Hauptfenster besteht aus zwei Teilen (Abbildung 1). Beide Teilfenster verfügen über jeweils drei Reiter. Das Fenster mit dem Quelltext zeigt voreingestellt den LaTeX-Code. Auf Wunsch hebt Gummi die aktuelle Zeile farblich hervor. Am linken Rand blendet Gummi die aktuelle Zeilennummer ein, allerdings ohne Umbrüche im Quelltext vorzunehmen.

Abbildung 1: Das Gummi-Hauptfenster besteht aus zwei Teilen: Links steht der Quelltext, rechts die aktuelle Ausgabe.

Die drei Reiter am unteren Rand des Fensters ermöglichen das Einfügen von Bildern, Tabellen und mathematischen Matrizen. Für die Bilder gilt, dass sie in einem vom ausgewählten Compiler unterstützten Format vorliegen müssen. Bildreferenzen fügt das Programm immer in der in Listing 1 gezeigten Form ein. Die Eingabe erfolgt über den ersten Reiter (Abbildung 2).

Abbildung 2: Bei Bedarf fügen Sie über einen Extra-Reiter die Informationen für Bilddateien ein.

\begin{figure}[htp]
\centering
\includegraphics[scale=0.7]{Bild}
\caption{Abbildungsunterschrift}
\label{Marke der Abbildung}
\end{figure}

Dabei erlaubt die Applikation lediglich, bei der Auswahl des Bildes den Skalierungsfaktor zu verändern und die Abbildungsunterschrift (caption) sowie deren Label (im Beispiel: Marke der Abbildung) anzupassen. Die anderen, von \includegraphics eigentlich ebenfalls unterstützten Optionen wie Breite, Höhe, Ausschnitt oder Beschnitt gilt es im Bedarfsfall von Hand zu ergänzen.

Als ähnlich unflexibel erweist sich momentan das Eingeben von Tabellen (Abbildung 3) und Matrizen: Bei diesen Elementen gibt das Programm die Anzahl der Zeilen vor – eine Angabe, die LaTeX eigentlich gar nicht benötigt. Als Umgebung zur Formatieren der Tabellen unterstützt Gummi in dieser Form nur tabular; alle anderen Varianten müssen Sie manuell aus dieser Form entwickeln oder Alternativen eingeben.

Abbildung 3: Tabellen geben Sie über einen separaten Reiter im Codefenster ein (oben). Das Programm erzeugt daraus Code (unten links) und eine passende Ausgabe (unten rechts).

Sie füllen die Zellen anschließend aus, indem Sie die Vorgaben 11 bis 33 durch die gewünschten Werte ersetzen. Bei dieser Vorgehensweise kommt für erfahrene Anwender nur wenig Freude auf. Unerfahrenen Nutzern bleibt dagegen vollkommen verborgen, welche weitreichenden Features LaTeX hier noch böte.

Sowohl Abbildungen als auch Tabellen behandelt LaTeX grundsätzlich als Gleitobjekte. In vielen Fällen – und gerade für Anfänger – erweist sich das richtig, aber eben nicht immer. Dann steht wiederum Handarbeit an.

Try and Error

Das Ausgabefenster zeigt voreingestellt das aus dem aktuellen Code erzeugte PDF an. Als einzigen Parameter dürfen Sie hier den Vergrößerungsfaktor einstellen, eine Suchfunktion existiert nicht. Selbst Xdvi und Xpdf beherrschen letzteres seit Jahren. Scrollen mit der Maus führt nicht zum Umblättern der angezeigten Seiten.

Fast wichtiger als das Vorschaufenster ist der Error Output im zweiten Reiter des Fensters. Gummi zeigt hier das echte Protokoll der Übersetzung an. Bei eingeblendeten Zeilennummern lokalisieren Sie mit dessen Hilfe Fehler sehr schnell – vorausgesetzt, Sie verstehen die oft kryptischen Fehlermeldungen.

Das ein Fehler aufgetreten ist, meldet Gummi nur über ein kleines, unauffälliges Flag rechts in der Werkzeugleiste: Dort steht ein Haken für das erfolgreiche Übersetzen eines Kommandos oder ein schräges Kreuz für einen Fehler. Als Anwender bemerken Sie Fehler oft erst dann, wenn Gummi die Ausgabe nicht mehr aktualisiert. Angesichts der Tatsache, dass selbst der erfahrenste Anwender gegen (Tipp-)Fehler nicht gefeit ist, gehört eigentlich ein ordentlicher Syntaxcheck (zumindest aber ein Klammercheck) oder Debugger zur Grundausstattung. Beides fehlt bei Gummi bisher.

Der dritte Reiter im Ausgabefenster steuert das Formatieren von Bib-Dateien für Literaturverzeichnisse. Im Tools-Menü gibt es analog für diese Aufgabe die beiden Punkte Insert Bibliography und Compile Bibliography.

Als Formatierungen stehen bisher nur \textbf{}, \textit{} und \underline{} zur Verfügung, also fetter, kursiver und unterstrichener Text. Logische Auszeichnungen, wie sie \emph ermöglicht, unterstützt Gummi bisher nicht. Aber wieder gilt: Bei Bedarf pflegen Sie dies manuell in den Code ein und verwenden es damit trotzdem. Mit der Maus markierte Bereiche steckt Gummi in Umgebungen vom Typ {flush*} beziehungsweise {center}, sobald Sie den entsprechenden Button in der Werkzeugleiste aktivieren.

Verhaltensauffälligkeiten

Wortweises Springen über [Strg]+[Pfeil rechts] oder [Strg]+[Pfeil links] beherrscht Gummi; beim Undo über [Strg]+[Z] leistet sich das Programm dagegen Aussetzer. Das Redo – also das Aufheben des letzten Undos (üblicherweise [Strg]+[Y]) – steht über [Strg]+[Umschalt]+[Z] bereit, wirkt aber nicht unbedingt so wie erwartet.

Im File-Menü gibt es eine Möglichkeit, bestehende Projekte zu öffnen, um sie mit Gummi weiter zu bearbeiten, ebenso wie neue Projekte aus Vorlagen heraus zu erstellen. Beides erweist sich als noch nicht ganz ausgereift. Beim Import eines Projekts vergisst Gummi das bestehende und zeigt auch öfters keine Ausgabe, obwohl es den Code fehlerfrei übersetzt. Hier scheint es das gleiche Projekt erneut einzulesen.

Die derzeit vorhandenen Vorlagen stellen viele User nicht wirklich zufrieden: Hier finden sich nur die Standardklassen (article, report, book und letter) ohne jegliche Optionen. Möchten Sie dies ändern, bleibt nur der Griff zum Python-Quelltext des Programms – für Anfänger keine adäquate Möglichkeit.

Einstellungen

Im Menü Edit findet sich zwar der übliche Eintrag Einstellungen, viel zu ändern gibt es dort bislang allerdings nicht. Sie dürfen ein wenig am Erscheinungsbild des Editors schrauben und einen Beispieltext einstellen. Doch Achtung, der vorhandene Text (Listing 2) enthält einige syntaktische Fehler: Die Angabe des Größenbefehls steht fälschlicherweise außerhalb der geschweiften Klammern. Richtig wäre die Schreibweise:

{\Größenbefehl Text…}

\Huge{Welcome to Gummi} \\\
\\
\LARGE{You are using the 0.4.5 version.\\
I welcome your suggestions at\\
http://gummi.midnightcoding.org}\\

Unter PDF Compiling bietet Gummi neben PDFLaTeX auch XeLaTeX an. Letzteres bietet eine ganze Reihe schöner Features, wie etwa die Eingabe von Unicode oder eine einfache Fontauswahl.

Fazit

Die Idee von Gummi ist klasse und hat das Potenzial, sich zu einer echten Hilfe zu entwickeln. LaTeX als WYSIWYG zu schreiben wäre genau das, was sich Einsteiger (und Korrektoren) schon lange wünschen. Das automatische Backup (in den Einstellungen unter Editor | Autosave file every … minutes zu finden) erweist sich zwar als nützlich, kennt aber bisher nur ein Backup-Level. Das reicht in der Praxis oft nicht aus.

Gut gefällt der Verzicht auf spezielle Styles und andere Verrenkungen, mit denen Programme wie Lyx oder Klyx versuchen, WYSIWYG umzusetzen. Gummi interpretiert den LaTeX-Code – und genau so sollte es eigentlich sein. Das gibt dem erfahrenen Anwender die Möglichkeit, genau das zu schreiben, was er möchte. In der Konsequenz bedeutet es aber, dass Sie Fehler selbst finden und korrigieren müssen.

Trotz der hervorragenden Grundidee stellt Gummi in der konkreten Umsetzung bislang kaum mehr als ein nettes Spielzeug dar. Das Wandeln der Eingabe in funktionsfähigen Code scheint erst halbwegs gelungen; für den produktiven Einsatz fehlt noch einiges, was heute zum Standard gehört: So gibt es weder eine Rechtschreibkorrektur noch eine Syntaxprüfung, auch Komplettierungen oder andere intelligente Editierfunktionen glänzen durch Abwesenheit.

Das Programm erlaubt es lediglich, Textzeilen zum Ausschneiden zu markieren; eine Ersetzungsfunktion fehlt. Außerdem blockiert Gummi beim Übersetzen, nimmt währenddessen aber Eingaben entgegen. Dies stellt für Vielschreiber, die wirklich gut und fehlerfrei tippen, wahrscheinlich kein Problem dar. Alle anderen dürfen sich aber auf unerwartete Ergebnisse gefasst machen. Beim Schreiben von Briefen erweist sich immerhin die superschnelle Ausgabe (bei gleichzeitig kleinen Texten) als Vorteil, ebenso wie die Unabhängigkeit von bestimmten Klassen und Styles.