Im Gegensatz zur Monokultur der PocketPC-Familie haben Saurierfreundinnen die Auswahl zwischen einer ganzen Reihe verschiedener Systeme für ihren PDA.

Auch wenn Sharp den Zaurus in Deutschland für tot erklärt und die Anwenderunterstützung eingestellt hat, gibt es keinen Grund zu verzweifeln: Nicht nur vertreiben die Firmen TriSoft [9] und Xtops [10] die neuen Modelle SL-C760 und SL-C750 auch hierzulande. Auch verfügt der Zaurus über eine sehr aktive Benutzerinnen- und Entwicklerinnengemeinde, die sich unter anderem im deutschsprachigen Zaurus-Forum [1] tummelt und bei Problemen hilft. Und nicht zuletzt gibt es – von der Original-Sharp-Software abgesehen – eine ganze Reihe verschiedener ROM-Varianten für beinahe jeden Geschmack, die für Zukunftssicherheit sorgen.

Wir haben uns acht davon auf einem Zaurus SL 5500G mit einer 32 MByte große Multimedia-Card von Sandisk näher angesehen. Zwei der Probanden basieren auf dem schon etwas älteren Sharp-ROM 2.38, fünf auf dessen aktueller Version 3.10, und das Duo OpenZaurus/OPIE schließlich steuert eine komplette Open-Source-Lösung bei, die dennoch kompatibel zum Hersteller-ROM bleibt.

Der Parcours

Uns interessierte vor allem die Alltagstauglichkeit der ROM-Software. Wir flashten das ROM (Kasten 1) von einer 64 MByte großen CompactFlash-Karte von Sandisk aus, testeten die PIM-Programme und sahen uns an, welche Anwendungen für den Büroeinsatz dabei sind. Wert legten wir auf die Möglichkeit, den Bildschirminhalt zu rotieren und die Texteingabe mit der Pocketop-Tastatur und dem IRK-Treiber [6] zu beschleunigen. Wie Sie auf den englischsprachigen Systemen zu deutscher Tastaturbelegung kommen, erklärt Kasten 2. Ein letztes wichtiges Augenmerk galt der Synchronisation der Daten auf dem Zaurus mit dem heimischen PC. Tabelle 1 fasst die Versuchsergebnisse zusammen.

Abbildung 1: Tastaturbelegung ändern mit keyz

Sharp ROM V. 2.38

Mittlerweile schon ein Jahr alt war ROM-Version 2.38 die letzte, die Sharp noch mit deutscher Oberfläche herausbrachte. Im Inneren werkelt ein leicht überholter 2.4.6er Kernel, die PIM-Programme sind in ihrer Funktionalität etwas eingeschränkt, und die Oberfläche wirkt ein wenig hausbacken (Abbildung 2).

Abbildung 2: So präsentiert sich der Zaurus beim ersten Einschalten

HancomMobileOffice liegt in einer deutschsprachigen Version 1.0 bei. Als Browser findet Opera 5.0 Verwendung, der allerdings mit der Darstellung vieler Web-Seiten Schwierigkeiten hat. Das Drehen des Bildschirminhalts ist nicht vorgesehen. Mit Qtopia Desktop 1.6 klappt das Synchronisieren der Kalender- und Adressdaten, nicht jedoch mit der neuesten Version 1.7.

Zynergy

Auf diesem 2.38er ROM basiert auch Zynergy, ergänzt jedoch einige Programme aus dem OPIE-Projekt (Abbildung 3). So sind das Programm Wireless Monitor zum Überwachen von WLAN-Verbindungen und der FTP-Client OpieFtp (Abbildung 4) mit von der Partie. Die Passwortdatenbank ZSafe bereichert den Applications-Tab, Applet Manager und Tab Manager aus dem OPIE-Fundus erleichtern das Organisieren der Applets und Programm-Icons.

Abbildung 3: Der Zynergie-“Desktop”

Abbildung 4: OpieFtp auf Zynergie

Sharp ROM V. 3.1

Im Juli 2003 erblickte das Sharp ROM 3.1 das Licht der Welt. Vollständig in Englisch gehalten, unterzog der Hersteller alle Programme, insbesondere die PIM-Anwendungen, einer gründlichen Überarbeitung (Abbildung 5). Neuerdings arbeitet die Anwenderin nicht mehr als Superuser root, sondern als nichtprivilegierter User zaurus.

Bei diesem ROM entfernte Sharp die Büroprogramme, das JRE und alle Spiele aus der Datei Ospack und packte sie als einzeln zu installierende ipkgs ins Archiv 5500v310Apps.zip.

Als Browser ist Opera 6 an Bord, der jetzt wesentlich schneller arbeitet und sich endlich auch im Querformat verwenden lässt. Er stellt eine größere Zahl von Web-Seiten fehlerfrei und gut lesbar dar als der Vorgänger. HancomMobileOffice liegt in der funktionell gegenüber Version 1.0 unveränderten englischen Version 1.5 bei, das deutsche HancomOffice 1.0 lässt sich auf dem neuen ROM indes nicht zur Mitarbeit bewegen.

Abbildung 5: Sharp ROM V. 3.1

Leider führt Sharp mit diesem ROM ein neues Dateiformat für die PIM-Programme ein, so dass es nicht möglich ist, Backups von alten Versionen neu einzuspielen. Der Datenabgleich mit dem Desktop-PC funktioniert mit Qtopia Desktop 1.7.

Cacko/Crow ROM Update 3.10

Das 3.1er ROM von Sharp dient auch dem Cacko-ROM als Grundlage. Die Entwickler lagerten jedoch das komplette /home-Verzeichnis auf eine SD– oder Multimedia-Karte aus. Dadurch bleiben alle dort gespeicherten Daten nach einem Absturz oder einer Neuinstallation erhalten.

Die Installation unterscheidet sich aus diesem Grund von der anderer ROMs. Nach dem Flashen beschwert sich das System beim Start mit der Meldung SD Card cannot be mounted darüber, dass es die SD-Karte nicht finden könne. Schieben Sie jetzt eine solche oder eine MM-Karte in den Schacht, und drücken Sie die OK-Taste des Zaurus. Daraufhin laden Sie in einer Shell.

Dort partitionieren und formatieren Sie die SD-Karte neu, denn Cacko erwartet ein Ext2-Dateisystem anstelle des ab Werk aufgeprägten MSDOS-Filesystems. Das Programm zum Bearbeiten der Partitionierungsdaten heißt fdisk; mit

fdisk /dev/mmcda1

weisen Sie es an, die SD-Karte zu bearbeiten. An seinem Prompt erwartet es nun einen Befehl, der aus einem Buchstaben besteht; das Kommando m listet alle Möglichkeiten auf.

Zunächst löschen Sie die DOS-Partition, indem Sie [d] (für “delete”) antippen und als Partitionsnummer eine [1] eingeben. Mit [n], “new”, legen Sie eine neue Partition an, geben mit [1] deren Nummer ein und beantworten die Frage nach dem First Cylinder und dem Last Cylinder einfach mit der [Enter]-Taste. Das Kommando [w], “write”, am fdisk-Prompt schreibt die neue Partitionstabelle auf die SD-Karte; mit [q] verlassen Sie das Tool.

Nun muss die neue Partition noch formatiert werden, was der Kommandozeilenbefehl

mkfs.ext2 /dev/mmcda1

erledigt. Nach kurzer Zeit erscheint der Shell-Prompt erneut. Geben Sie dort exit ein, um den Zaurus neu zu starten.

Im Anschluss signalisiert das System mit der Meldung Initializing /home, dass es nun den Inhalt des /home-Verzeichnisses auf der SD-Karte entpackt, was einige Minuten dauert.

Das Cacko-ROM präsentiert sich anschließend ohne Überraschungen (Abbildung 6): Die PIM-Programme stammen vom Sharp-ROM, die Autoren haben alle Java-Programme und das JRE entfernt, auch die Büro-Programme von Hancom sucht die Anwenderin vergebens. Da die SD-Karte als /home-Verzeichnis fest in den Dateibaum eingebunden ist, sieht sie das System weder als Symbol in der Appletbar noch als Speichermedium in der Systeminformation.

Abbildung 6: Cacko ROM

Hybrid ROM

Aus der selben Softwareschmiede wie das Cacko-ROM stammt das Hybrid ROM. Auch hier benutzten die Entwickler das Sharp ROM V. 3.1 als Grundlage und ergänzten es um einige Programme aus dem OPIE-Pool (Abbildung 7). Das gesamte /home-Verzeichnis lagern sie auf eine neun MByte große, jffs2-formatierte Partition im ROM aus, so dass dort gespeicherte Daten bei einem Full Reset oder Komplettabsturz nicht verloren gehen.

Abbildung 7: Hybrid ROM

Nach dem Flashen erscheint die Oberfläche zunächst sehr aufgeräumt, geradezu leer. Nur die allernötigsten Programme finden sich da, weder PIM- noch Büroprogramme sind vorhanden. Diese enthält die Datei hybrid-apps-v1.0.zip, hinzu kommen die Schriften und das Applet zum Drehen des Bildschirminhalts.

Abbildung 8: Der Dateimanager des Hybrid ROM

Im Alltagsgebrauch erwies sich Hybrid ROM als sehr unstabil. Das System fror mehrmals ein und war nur durch einen Full Reset wieder in Gang zu bekommen.

theKompany.rom

Auch das ROM der Firma theKompany.com leitet sich vom Sharp ROM 3.1 ab. Gleich beim ersten Start fällt die frische Oberfläche auf (Abbildung 9). Alle Icons, die Schriften und Themes wurden gründlich überarbeitet.

Abbildung 9: theKompany.rom

Hancom Office, die Sharp-PIM-Programme und Opera muss die Anwenderin ebenso wie das Rotationsapplet nachinstallieren. Letzteres ist auf die Zusammenarbeit mit den firmeneigenen Zaurus-Programmen ausgerichtet, die mit diesem ROM sicher und fehlerfrei funktionieren.

YAR

“Yet Another ROM” (“noch ein ROM”) trägt seinen Namen zu Recht, denn es basiert ebenfalls auf dem aktuellen Sharp-ROM. Wie das theKompany.rom musste es einen Tapetenwechsel über sich ergehen lassen (Abbildung 10): Alle Icons, die Bildschirmschriften und Themes wurden überarbeitet und sorgen für ein wesentlich angenehmeres Aussehen als beim Original. YAR fühlt sich sehr schnell an, die installierten Schriften sind sehr gut lesbar.

Wie beim Sharp ROM muss die Anwenderin auch bei YAR alle Büroprogramme, aber auch den Browser und die PIM-Anwendungen nachinstallieren. YAR läuft komplett als root, was Sicherheitsbedenken schürt, die Installation von Software und die Administration des Systems aber sehr erleichtert.

Abbildung 10: YAR

Gut gelöst haben die Entwickler das Thema “Rotation”: Im Qtopia-Menü finden Sie einen Menüpunkt Rotate, nach dessen Auswahl sich der gesamte Bildschirminhalt sofort um 90 Grad dreht (Abbildung 11).

Abbildung 11: YAR im Querformat

OpenZaurus/OPIE

Das Gespann OpenZaurus und OPIE haben wir in [7] schon ausführlich vorgestellt. Inzwischen gibt es von der grafischen Oberfläche OPIE die erste stabile Version 1.0, allerdings bot der OpenZaurus-Server zum Zeitpunkt des Tests immer noch die veraltete OPIE-Version 0.9.3 feil. Unter [3] finden Sie einen Feed für die nagelneue Oberfläche. Als besonderen Service packten die OPIE-Macher alle Programme zum Herunterladen in ein großes Archiv [4].

OPIE bietet fast alles, was das Anwenderinnenherz begehrt. Die PIM-Programme sind den Sharp-Programmen überlegen, als Browser steht Konqueror/embedded bereit, zudem findet die Konsolenliebhaberin alle Werkzeuge, um auch von der Kommandozeile aus zu arbeiten. Was noch fehlt, ist eine Textverarbeitung und eine einfache Datenbank, wobei hier natürlich auch Portabase [8] in Frage kommt.

Abbildung 12: Paketverwaltung mit OPIE

Das Softwaremanagement erleichtert das hervorragende Paket-Tool apqkg (Abbildung 12). Auch die Verwaltung von Farben, Schriftarten und Themen ist ein Kinderspiel (Abbildung 13), so dass sich die Oberfläche nach Belieben an jeden Geschmack anpassen lässt.

Abbildung 13: OPIE in allen Farben, Formen und Variationen

Nicht zuletzt dank der bienenfleißigen OpenZaurus- und OPIE-Entwickler macht der Zaurus trotz seines Begräbnisses durch Sharp weiterhin einen quicklebendigen Eindruck. Es gibt für beinahe jeden Geschmack das passende ROM, sogar eine vollständig freie Alternative zum Original.