Es muss nicht immer x86 sein – Dank seiner Portabilität läuft Linux auch auf anderen attraktiven Plattformen, durch Netbooks und Smartphones eröffnen sich völlig neue Märkte.

Nach AMDs Bekanntmachung, im Netbookmarkt nicht mitmischen zu wollen, bleibt kaum eine Alternative zu Intels Atom übrig. Nur ganz selten findet man MIPS-basierte Netbooks in der untersten Preis- und Leistungsklasse aus Fernost, und auch die auf ARM Cortex basierenden Netbooks sind noch nirgendwo zu sehen. VIA kann seinen für Netbooks in Stromverbrauch und Leistung durchaus attraktiven Nano wohl nicht günstig genug verkaufen, um für die Netbook-Hersteller eine Alternative zu Intel zu bieten.

Nun hat Qualcomm Ende letzten Jahres seine Snapdragon-CPU vorgestellt, an der sie mit 50 CPU-Designern vier Jahre lang unter Aufwendung von $400 Millionen Entwicklungskosten gearbeitet haben. “CPU” ist hier nicht ganz zutreffend, derzumal es sich um ein hochintegriertes SoC (System-on-a-Chip) handelt, das eine Vielzahl nützlicher Helferchips zusammen mit der CPU auf einem einzigen winzigen Chip integriert – was massiv Herstellungskosten, Strom und Platz spart. Qualcomm selbst spricht von Netbooks, die so stromsparend sind, dass sie wie Mobiltelefone 24 Stunden an sein können.

Qualcomm integriert im aktuellen QSD2850-Chip einen 1GHz ARM-Kern (v7 Instruction Set), einen 600 MHz DSP, ein HSPA-Modem, Unterstützung für alle gängigen Audio- und Video-Codecs (inklusive 720p HD-Video und TV-Out), einen Kamera-Signalprozessor zum Verarbeiten von Bildern bis zu 12 Megapixeln, einen GPS-Empfänger sowie einen ATI Imageon 3D-Chip mit bis zu 22 Mio Dreiecken/s und 133MPixel/s Füllrate (Qualcomm hat unlängst die Handy-Grafikchipsparte von AMD gekauft). Qualcomm selbst integriert Linux und Windows Mobile und überlässt den Handy-Herstellern die Entscheidung der Plattform. Der Embedded-Spezialist Windriver macht den Snapdragon zusätzlich zu Googles Android kompatibel.

Demnächst will Qualcomm einen Snapdragon mit Dualcore und 1.5 GHz bringen, es ist anzunehmen, dass dies die für Netbooks positionierte Variante ist.

Auf Nachfrage konnte uns Qualcomm noch keine konkreten Netbook-Produkte nennen, auch die Pressekontakte der zitierten Hersteller wie Asus, Toshiba und Acer wissen noch nichts davon. Dennoch hat Toshiba gerade eben sein erstes Mobiltelefon mit Snapdragon vorgestellt, das leider Windows-Mobile-basierte Toshiba TG01, was aufgrund seiner hohen Leistung momentan in der Presse als “stärkstes Handy” gefeiert wird. Auch HTC soll im zweiten Quartal Snapdragon-basierte Mobiltelefone herausbringen – diesmal vielleicht mit Linux?