Vor knapp zweieinhalb Wochen platzte die Bombe: Novell und Microsoft kooperieren. Nicht nur hier auf der Linux-Community stieß diese Ankündigung eine heiße Diskussion an. In der ganzen Welt regten sich die Gemüter und orakelten über die Zukunft von Freier Software. Wir haben für euch prominente Vertreter ausgehorcht.

Jon “maddog” Hall, Linux International:: “Das Abkommen von Novell mit Microsoft über Softwarepatente bietet den Kunden meiner Meinung nach keinen Schutz, denn sie können zwar nicht von Microsoft, wohl aber von anderen Patentinhabern verklagt werden.

Das Problem liegt nicht in einem Patentabkommen zwischen zwei Firmen, sondern in Softwarepatenten an sich. Wir sollten uns überlegen, ob wir es uns als Gesellschaft leisten können, jemandem Monopole für so etwas Komplexes wie Software zu erteilen. Möglicherweise beschleunigt dieses Abkommen jedoch die Diskussion über Softwarepatente, führt zu einem besseren Verständnis des Problems — und schließlich zur Abschaffung dieser Patente.

Daneben fällt mir ein, dass die Gottesanbeterin ihren Partner häufig noch während des Liebesspiels auffrisst — nach meiner Beobachtung hat eine Partnerschaft mit Microsoft schon vielen geschadet.”

Florian Effenberger, Öffentlichkeitsarbeit de.openoffice.org: “Das Projekt OpenOffice.org ist dankbar für die Unterstützung, die es seit vielen Jahren von Novell erhält. So beschäftigt Novell zahlreiche Entwickler, die am Programmcode von OpenOffice.org arbeiten und ihre Ergebnisse der Open-Source-Community wieder zur Verfügung stellen.

Auch wir erachten die Zusammenarbeit für ein einheitliches Dokumentenformat als außerordentlich wichtig. Mit OpenDocument — dem Standardformat von OpenOffice.org 2.0 — existiert ein solches international anerkanntes, von der ISO normiertes und mittlerweile auch von zahlreichen Behörden und Regierungen eingesetztes Dokumentenformat, das vollständig offen gelegt ist und von jedermann genutzt werden kann. Wir hoffen, dass beide Parteien ihre Energie in die Weiterentwicklung und Unterstützung von OpenDocument stecken, anstatt mit neuen Formaten die gewonnene Interoperabilität und Einheitlichkeit aufzugeben.

Wir teilen die Sorge um Softwarepatente und sehen sie als Gefahr nicht nur für freie Entwickler. Im Gegensatz zu großen Firmen können Open-Source-Projekte es sich meist nicht leisten, umfangreiche Patentrecherchen durchzuführen. Es bleibt zu hoffen, dass die Vereinbarung zwischen Novell und Microsoft Signalwirkung hat und künftig auch Open-Source-Projekte in den Genuss dieser rechtlichen Sicherheit kommen.

Dr. Johannes Loxen, SerNet GmbH: “Das Samba-Team und SerNet sind durch den Deal zwischen Microsoft und Novell nicht direkt betroffen, sofern sich herausstellt, dass tatsächlich keine Verletzung der GPL stattfindet. Die Schutzerklärungen von Microsoft sind weitestgehend sinnlos, da auch ein Feierabend-Programmierer, dessen Beitrag Eingang in freie Software findet, ein kommerzieller Entwickler sein kann.

Wir werden uns weiterhin gegen Patentierung von Software in Europastark machen, so dass uns die Patent-Freistellungen von Microsoft auchin Zukunft möglichst wenig betreffen.”

Brece Perens, in seinem Blog http://technocrat.net: “Selbst wenn jeder Anwender geschützt wäre, was von Novell vertriebene Software angeht — es gibt eine große Masse freier Software, die dieses Unternehmen nicht anbietet. Es wäre logisch, wenn sich Microsoft im nächsten Schritt auf “unlizenziertes Linux” und “unlizenzierte freie Software” stürzen würde, da der Konzern vor Gericht nun auf einen Microsoft-lizenzierten Zweig hinweisen kann. Oder Microsoft lässt diese Bedrohung einfach im Raum stehen, um alle abzuschrecken, die nicht den von Microsoft und Novell bevorzugten Weg nehmen wollen.

Mit dieser Vereinbarung verschafft sich Microsoft zudem die Unterstützung Novells beim Lobbying für Softwarepatente in Europa. Auf der Konferenz “Always On” war ich diesen Sommer Moderator einer Diskussion, in deren Verlauf Novells President seine Unterstützung für Softwarepatente erklärte. Eine solche Politik wird jedem Open-Source-Entwickler schaden, der ohne den Segen Novells Anwender finden möchte. Mit Sicherheit wird Novell nun an der Seite Microsoft bei Regierungen auftreten, wenn es um umfassenderen Patentschutz geht.”