Wer einen hochwertigen MP3-Player mit Unterstützung für Ogg Vorbis und Flac sucht, ist in der Regel mit einem Gerät von Cowon gut beraten. Das stimmt auch beim iAudio9, der zudem noch ein paar besondere Features mitbringt.

Schlanke Form, helles 2-Zoll-Display, lange Akkulaufzeit, Support für freie Formate – das sind die Hauptmerkmale des neuen iAudio9 von Cowon [1]. Den Player gibt es in weiß und schwarz mit 8 oder 16 GByte Flash-Speicher und er kostet bei diversen Internet-Händlern rund 120 Euro (8-GByte-Variante) beziehungsweise 150 Euro (16-Gbyte-Version). Er liegt somit preislich auf dem gleichen Niveau wie die Nano-Version des iPod. Für unsere Tests benutzten wir die 16-GByte-Variante als Leihstellung von Cowon Deutschland. Wir testeten das Gerät mit der Firmware-Version 1.11.

Kaum Schwächen

Der Cowon iAudio überzeugt eigentlich in fast allen Bereichen, deshalb hier zunächst die Kritikpunkte:

• Das Touchpad zur Steuerung ist sehr empfindlich. Es erlaubt zwar eine sehr schnelle Navigation, aber oftmals gelingt es beim Scrollen nicht auf Anhieb, den gewünschten Eintrag auszuwählen.
• Die Knöpfe für die Lautstärkeregelung sind nicht besonders praktisch positioniert. Hätte Cowon die Bedienelemente rund 1 cm weiter oben angebracht, ließen sie sich einfacher drücken. Das ist aber ein rein subjektives Kriterium, kleinere/größere Hände werden hier anders urteilen.
• Im direkten Vergleich zum iPod Nano fehlen dem Cowon-Player ein Bewegungssensor und eine Kamera. Da der iAudio9 auch Flash unterstützt wäre ein Bewegungssensor zum Beispiel für Spiele praktisch, auf eine Kamera können die meisten Nutzer vermutlich verzichten.

Damit kommen wir aber bereits zu den Vorzügen des Players: Im Unterschied zu deutlich günstigeren Geräten lässt sich die Empfindlichkeit des Touchpads in den Einstellungen anpassen. Bei einem Wert von 1 reagiert der Cowon-Player ungefähr gleich träge wie ein iPod. Der in der Grundeinstellung gewählte Wert 3 dürfte für die meisten Nutzer zu schnell sein. Für Leute, die sehr viel scrollen, um zum Beispiel eine sehr ausgiebige Musiksammlung schnell zu durchblättern, gibt es auch einen Wert 5.

Abbildung 1: Das Hauptmenü des iAudio9. In der Diagonale muss auch das Touchpad bedient werden.

Dass die eben erwähnten Buttons für die Lautstärkeregelung kaum per Zufall gedrückt werden können, hat ebenfalls seinen Grund. So können diese Knöpfe bei gesperrtem Touchpad wahlweise zur Lautstärkeregelung oder als Previous/Next-Buttons genutzt werden. Auch diese Einstellungsmöglichkeit findet man kaum bei einem Player.

Features

Neben einem Umfangreichen Support für die freien Audio-Formate Ogg Vorbis und Flac sowie die üblichen Formate WAV, MP3, WMA (ohne DRM) unterstützt der iAudio9 auch MP3-Dateien mit integriertem Liedtext. Der Player lässt sich damit auch als Karaoke-Übungsgerät nutzen. Coverbilder im JPG-Format erkennt der iAudio9 automatisch, der Dateiname spielt dabei keine Rolle. Auch die restlichen Metadaten wie Künstler, Album oder Jahr erkennt der Player bei Ogg Vorbis und Flac-Dateien problemlos. Die Lautstärkeregelung ist so eingerichtet, dass man auch bei voller Lautstärke über längere Zeit keinen Gehörschaden bekommt. Der iAudio9 verfügt zudem über einen integrierten Lautsprecher, falls die Ohrhörer mal nicht mit dabei sind.

Abbildung 2: Support für Cover-Art auch bei Ogg Vorbis und Flac, nur 7 mm dick.

Für die Verbindung mit dem PC unterstützt die Firmware des iAudio9 den USB-Massenspeicher-Support sowie den Transfer per MTP. In der Grundeinstellung ist UMS aktiv.

Bei der Videowiedergabe zeigt sich der Cowon-Player etwas wählerischer. Er spielt die Formate XviD und WMV 7/8/9 ab, verpackt in einen AVI- oder Windows-Media-Container. Andere Dateien müssen zunächst in ein kompatibles Format konvertiert werden. Dank einer Auflösung von 320 x 240 Pixeln auf zwei Zoll wirken Videos zwar gestochen scharf, aber für längere Filme ist das Display dann doch etwas klein. Immerhin bietet Cowon für die meisten Player – darunter auch den iAudio9 – optional ein externes Videokabel an.

Der iAudio9 stellt auch Untertitel dar und unterstützt Sequenzen. Dazu legt man über einen Druck in die Mitte des Touchpads den Anfangszeitpunkt fest und über einen erneuten Druck den Endzeitpunkt. Der iAudio9 spielt dann die gewählte Sequenz endlos ab. Dieses Feature, das sich zum Beispiel für Klangübungen und Musikanalysen eignet, ist in den meisten Cowon-Playern für die Audio-Wiedergabe bereits integriert.

Ein UKW-Radio gehört ebenfalls zur Standardausstattung des iAudio9. Aufnahmen speichert es allerdings wie das Diktiergerät im WMA-Format mit einer maximalen Bitrate von 265 KBit/s.

Für E-Book-Fans enthält der iAudio9 einen einfachen Dokumentenbetrachter für Textdateien. Neben dem manuellen Blättern unterstützt er auch das automatische Scrollen, zudem kann man zwischen drei Schriftgrößen auswählen.

Zu den Besonderheiten der meisten Cowon-Player gehört der Flash-Support. Damit lassen sich auf dem iAudio9 auch Spiele installieren und spielen. Vorinstalliert ist ein einfaches Tetris.

Kontextmenü

Während man die grundlegenden Funktionen des Players mit etwas Durchpröbeln relativ schnell herausfindet, gibt es eine Funktion, die ziemlich gut versteckt ist: Das Kontextmenü. Halten Sie die Play-Taste für rund drei Sekunden gedrückt, dann erscheint ein je nach Medientyp (Audio, Video, Text, Bild) unterschiedliches Menü, das sich halbtransparent über den Bildschirm legt. Hier legen Sie zum Beispiel Buchzeichen ab, legen die Geschwindigkeit des Playbacks fest oder markieren ein Stück als Favorit. Für den Zugriff auf die Bookmarks oder die Favoriten gibt es allerdings keinen separaten Menüeintrag, sondern sie finden diese unter den Playlisten.

Auch beim Videoplayback wartet das Kontextmenü mit ein paar Besonderheiten auf. So erstellt der iAudio9 auf Knopfdruck 12 Miniansichten des ausgewählten Videos, sodass Sie an diesen zwölf Stellen in den Film einsteigen können. Auch hier spielt der Player auf Knopfdruck zunächst die ausgewählte Miniansicht ab und wechselt erst bei einem zweiten Klick in den Vollbildmodus. Dieses Feature funktioniert auch während der Wiedergabe, Sie müssen den Film somit nicht stoppen, um in den Übersichtsmodus zu wechseln.

Abbildung 3: Ein Sprung zu einer beliebigen Szene ist bei sämtlichen Videoformaten möglich.

Bewährtes

Trotz des sehr leichten Gewichts von 40 g bringt der iAudio9 einen passablen Akku mit, der für mindestens 24h Nonstopp-FLAC-Genuss sorgt. Bei MP3 und Ogg Vorbis mit niedrigeren Bitraten liegt die Akkulaufzeit sogar noch etwas höher. Die laut Homepage angegebene Laufzeit von bis zu 29 Stunden ist somit durchaus realistisch. Deutlich mehr Gebrauch vom Akku macht die Video-Funktion. Hier muss der Player nach spätestens 5 bis 6 Stunden wieder an die Steckdose beziehungsweise einen USB-Anschluss, die auf der Homepage angegebenen 7 Stunden erreichten wir nicht. Cowon setzt beim iAudio9 einen Micro-USB-Stecker ein, der allerdings nicht mit entsprechenden Standardkabeln kompatibel ist. Der originell gestalteten Verpackung liegt zudem nur ein passendes USB-Kabel bei, hingegen kein Adapter für die Steckdose.

Abbildung 4: Die Verpackung lässt sich laut Cowon am besten als Blumentopf nutzen.

Die Sound-Qualität lässt keine Wünsche übrig, einzig 24-Bit-Flac-Dateien bringen den iAudio9 zum Stillstand. Immerhin konnte das Testgerät noch die Metadaten inklusive Cover auslesen, bevor der Player abstürzte und über den Reset-Knopf neu gestartet werden musste. Zurzeit gibt es aber keinen portablen MP3-Player der 24-Bit-Flac-Dateien abspielen würde. Die üblichen 16-Bit-Dateien spielt der iAudio9 ohne Probleme auch bei 48 KHz oder 96 KHz Sampling-Rate.

Fazit

Für ein Weihnachtsgeschenk ist es bereits zu spät aber der nächste Geburtstag kommt bestimmt bald. Der Cowon iAudio9 ist das ideale Geschenk für Freunde und Freundinnen freier Musikformate und braucht sich vor keiner Konkurrenz zu verstecken.