Ganze neun Jahre hat es gedauert, jetzt endlich liegt die erste Version der kostenlosen Schulverwaltungssoftware SchoolTool vor.

Das von der Shuttleworth Foundation finanzierte Programm verwaltet als so genanntes Student Information System (SIS) sämtliche Schüler-bezogenen Informationen, die an einer einer Schule oder Bildungseinrichtung anfallen. Hierzu zählen unter anderem die Kontaktdaten der Eltern, Stundenpläne und Zensuren („Gradebook“-Funktion). Darüber hinaus bietet die Software eine Ressourcenverwaltung, die für eine gerechte Verteilung von Klassenräumen und Lehrmitteln sorgt.

SchoolTool läuft als reine Web-Anwendung auf einem zentralen Server und lässt sich somit ausschließlich über einen Browser steuern. Dank dieser Arbeitsweise jongliert es sogar mühelos mehrere Schulen oder ganze Schulzentren. Der amerikanische Bundesstaat Virginia führt dazu gerade einen Feldversuch an acht Einrichtungen durch. Dennoch fühlt sich die Verwaltungssoftware auch auf einem Einzelplatzsystem wie etwa einem Notebook wohl, wo es beispielsweise Lehrer als einfache Notenverwaltung nutzen können.

SchoolTool richtet sich an Schulen und Bildungseinrichtungen jeglicher Form auf der ganzen Welt. Übersetzungen in verschiedene Sprachen liegen bereits vor. Auf ihrer Homepage laden die Entwickler alle interessierten Nutzer und Programmierer dazu ein, das System eifrig zu testen, auf den Kopf zu stellen und Verbesserungsvorschläge einzusenden. Derzeit stehen allerdings ausschließlich fertige Pakete für Ubuntu-Linux (Gutsy, Hardy, Intrepid und Jaunty) via Launchpad zur Verfügung. Wer sich ein Bild von der Verwaltungssoftware machen möchte, kommt zudem nicht um eine Installation herum: Der eigentlich über die Homepage erreichbare Beispielserver scheint immer noch abgeschaltet.

SchoolTool wurde komplett in Python geschrieben, basiert auf dem Zope 3 Framework und steht unter der GPL v2. Folglich lässt es sich auch als Basis, beziehungsweise Framework für ein eigenes, spezialisiertes Verwaltungssystem heranziehen – was die Entwickler sogar explizit unterstützen. Offen dürfte allerdings sein, wie lange das Projekt noch den Namen SchoolTool tragen darf: Unter der gleichen Bezeichnung vertreibt das Unternehmen Mindex Technologies ein ganz ähnliches, kommerzielles System.