Portugals Regierung möchte im kommenden Schuljahr insgesamt 500.000 Laptops an seine Grundschülerverteilen. Die Computer sollen dabei auf Intels Classmate PC basieren, der speziell für Bildungszwecke konzipiert wurde. Damit holt Intel im Markt der Low-Cost-PCs zum direkten Konkurrenten OLPC und seinem XO-Computer stark auf, der bis Mai insgesamt circa 600.000 Mal verkauft wurde.

Bereits gestern wurde von Intel und der portugiesischen Regierung das MagellanProgramm (“Iniciativa Magalhaes”) vorgestellt. Es soll sich um die Beschaffung und Verteilungder Classmate PCs kümmern. Intel berät die Regierung bei allen technischen Fragen und unterstütztsie bei der Umsetzung des Programms. Darüber hinaus ist ein gemeinsames Competence Center inPortugal geplant, das den Einsatz von mobilen PCs und den Internetzugang vorantreiben soll. Diedabei gewonnenen Erkenntnisse will man dann in Pilotprojekten in anderen Ländern nutzen.

Ähnlich wie bei der Centrino-Plattform fertigt Intel die Classmate PCs nicht selbst, sondernstellt nur die technischen Spezifikationen und einzelne Komponenten, wie etwa den Prozessor, zurVerfügung. Vermutlich aus diesem Grund ist derzeit auch noch nicht bekannt, wie viel die Computerin der Anschaffung kosten werden. Beim Betriebssystem dürfen die Eltern der Schüler laut Intelzwischen Windows oder Linux wählen.

Mit dem Classmate PC tritt Intel gegen die One Laptop PerChild Organisation (kurz OLPC) an. Sie wollte mit ihrem “100 Dollar Laptop”insbesondere Schülern in Entwicklungsländern Zugang zu aktuellen Technologien und insbesonderedem Internet ermöglichen. Zwar war Intel seit Mitte 2007 sogar kurzzeitig Mitglied der OLPC,verließ diese aber nur kurze Zeit später wieder.

Die erste Generation der Classmate PCs gingen im März 2007 in den Verkauf, eine überarbeiteteFassung mit schnellerem Prozessor und einem größeren Bildschirm rollte erstmals im April 2008 vomBand. Laut Angaben von Intel wurden bereits hunderttausende Classmate PCs an Kunden in mehr als30 Ländern verkauft. Dennoch sprachen die Verkaufszahlen bislang für den grün-weiß gehaltenen XO der OLPC. Mit der Kooperationsankündigung bringt Intel seine Classmate PC jedoch wieder insRennen.