Der PPC wurde Anfang der 90er Jahre von einem Konsortium entwickelt, um die damals weit verbreiteten Motorola M68K-Prozessoren mit einer zeitgemäßen CPU abzulösen. Der PPC wurde als Desktop-Version der von IBM in Großrechnern verwendeten POWER-Architektur entworfen mit dem Unterschied, dass die Desktop-Variante aus weniger CPU-Kernen besteht und mit Recheneinheiten erweitert wurde, die beim Betrieb eines Desktop-Systems von Relevanz sind (nicht zuletzt sind spätere PPC-CPUs für die Vektorrecheneinheit AltiVEC bekannt geworden).

Unglückliche Umstände führten jedoch dazu, dass die PPC-Architektur nur ein Nischendasein führte: Die Insolvenz von Commodore, der Rückzug von ATARI aus dem Hardware-Geschäft und der beginnende Boom von IBM-kompatiblen Noname-PCs. Die Desktop-Variante des PPC wurde letzendlich fast ausschließlich für Apple produziert und fand darüber hinaus nur auf wenigen IBM-Workstations und eher unbekannten Entwicklerboards einen Einsatz. Gegen Ende der 1990er Jahre veröffentlichte IBM das Referenzdesign CHRP, eine Art Open Hardware, das es interessierten Herstellern ermöglichen sollte, ein ATX-Motherboard nach Anleitung produzieren zu können. AMIGA INC., Rechteinhaber am Amiga System, sah darin eine Chance, nach vielen Jahren wieder einen neuen Amiga auf dem Markt zu bringen und beauftragte die Firma Eyetech damit, ein neues Motherboard zu produzieren. Kurze Zeit später wurden von anderen Herstellern ebenfalls ATX-Boards produziert. BPLAN entwickelte das Pegasos-System und Terrasoftsolutions das Teron-Motherboard. Zur gleichen Zeit kamen PPCs von immer mehr Spielkonsolen-Herstellern zum Einsatz.

Das Ende des Desktop-PPC stand trotzdem fast bevor. Apple gab bekannt, zukünftig Intel-CPUs zu nutzen und Motorola verkaufte die CPU-Produktion an Freescale. IBM produziert den G3-Prozessor für die Konsolenhersteller noch weiter, verändert aber nichts mehr großartig an diesem Chip. Freescale produziert den G4 in geringen Stückzahlen weiter und setzt vor allem daran, Embedded-Varianten des PPC zu entwickeln.

Mit den CHRP-Maschinen waren jedoch auch nicht mehr lange Produkte am Markt, die die Desktop-Variante des PPC weiter verwenden. Deren Produktion musste eingestellt werden, da keines der drei genannten Motherboards RoHS-Konform ist. Zu dem war der Stromverbrauch der G4-Prozessoren eher hoch und machte aufgrund der Tatsache, dass meistens mehrere CPUs zum Einsatz kamen sehr viel aus.

Der PPC konzentriert sich heute auf dem Embedded-Markt und findet dort neue Verwendung. Bis vor kurzem hatte der PPC noch einen Ruf als Stromfresser; heute produziert Freescale Embedded-Versionen, die auf älteren Desktop-Varianten beruhen aber sehr preiswert produziert werden und einen sehr geringen Stromverbrauch haben. Mit diesen Prozessoren werden Kleinst-Motherboards wie das EFIKA oder das SAM produziert, die sich auch wie ein herkömmlicher Desktop-Computer einsetzen lassen. Nicht nur die Hardware-Hersteller sondern auch Freescale als CPU-Hersteller verfolgen das Ziel, Single-Board-Rechner zur softwarebasierten Steuerung von Maschinen aber auch bildschirmgesteuerte Automaten zu basteln. Die verbliebene Amiga-Gemeinde nutzt heute die Embedded-PPCs als Basis für AmigaOS oder MorphOS, da die Betriebssysteme eher geringe Hardware-Anforderungen haben und die Embedded-Varianten einer älteren CPU völlig ausreichend zur Nutzung als Desktop-System sind.

[1] http://projects.powerdeveloper.org/projects.php
[2] http://http//www.acube-systems.biz