Zeitreise

Im alltäglichen Sprachgebrauch kommen die Begriffe Emulation und Virtualisierung zwar oft gleichrangig zum Einsatz, doch tatsächlich unterscheiden sich die beiden Techniken grundlegend.

Emulatoren bilden per Software einen kompletten Computer nach, dessen Architektur sich dadurch von jener des tatsächlich zugrunde liegenden Systems völlig unterscheiden kann (aber nicht zwingend muss). Auf diesem Weg lassen sich beispielsweise Betriebssysteme und Programme für ARM- oder RISC-CPUs auch auf einem Intel-PC ausführen. Dabei verlangt allerdings das Nachstellen einer kompletten Systemarchitektur der Basismaschine einiges an Leistung ab. Virtualisierer (wie Vmware oder VirtualBox) dagegen verzichten zugunsten der Performance auf diese Plattformunabhängigkeit und reichen die meisten Instruktionen direkt an die vorhandene Hardware durch. Das Ausführen systemfremder Software beherrschen sie daher nicht.

Bei Bochs ([1], gesprochen wie "Box") handelt es sich um einen klassischen Emulator. In C++ geschrieben, läuft er auf vielen realen Hardware-Plattformen ohne Abhängigkeiten zum Befehlssatz. Dort bildet er x86-Systeme vom 286er bis zur modernen 64-Bit-CPU nach, bei Bedarf inklusive der diversen Befehlssätze wie MMX, SSE oder 3DNow (siehe Kasten "Emulierte Hardware"). Der Mehraufwand der Emulation gegenüber der Virtualisierung zeigt sich klassisch in der Ablaufgeschwindigkeit. Während alte Betriebssysteme wie etwa Windows 98 (Abbildung 1) mit halbwegs aktuellen Rechnern als Wirt in annehmbarer Geschwindigkeit laufen, brauchen selbst extrem schlanke Linux-Distributionen wie Puppy-Linux (Abbildung 2) schon zum Booten geraume Weile.

Abbildung 1: Windows98 bootet im Bochs-Emulator.

Abbildung 2: Puppy-Linux.

Wer also gerade nicht ein älteres Betriebssystem booten will, greift also besser zum Virtualisierer. Für eine kleine Zeitreise in Sachen IT dagegen eignet sich Bochs bestens und führt historische Betriebssysteme genau so aus, wie sie sich seinerzeit auf der damaligen Hardware angefühlt haben. Übrigens hat auch Bochs selbst eine fast zwanzigjährige Historie vorzuweisen, einige Informationen dazu finden Sie im Kasten "Bochs: Bewegte Geschichte".

Bochs einrichten

Zu Redaktionsschluss war Bochs 2.5.1 die aktuelle Version, das aber noch nicht allen Distributionen beiliegt. OpenSuse 12.1 stellt beispielsweise Bochs 2.2.1 bereit. Debian bringt Bochs 2.4.6 mit, das es auf mehrere Pakete verteilt. Die selbe Version findet sich auch in Ubuntu 11.10.

Auf den Projektseiten von Bochs gibt es auch ein RPM der aktuellen Version als Download, das aber als Voraussetzung zwei weitere Pakete benötigt: libltdl und glitz. Letzteres bereitet unter dem aktuellen OpenSuse Probleme, da die Distribution es seit Version 11.4 nicht mehr ausliefert. Eine Paketsuche im OpenSuse-Software-Verzeichnis [2] mit der Einstellung All distributions fördert es aber zutage.

Nach dem Einrichten des RPM-Pakets finden Sie die komplette Dokumentation im Verzeichnis /usr/share/doc/bochs im HTML-Format. Zusätzlich enthält das Paket auch ein direkt startbereites Bochs-Image – das Kommando bochs-dlx entpackt es und startet den Emulator.

Können oder möchten Sie das RPM-Paket nicht verwenden, holen Sie sich den Quelltext-Tarball und installieren Bochs nach dessen Entpacken mit dem Dreischritt configure && make && make install. Dazu benötigen Sie freilich die entsprechenden Devel-Pakete der verwendeten Bibliotheken.

Erste Schritte

Obwohl Bochs auf Wunsch sogar Mehrkernprozessoren emuliert, läuft es selbst nur single-threaded, wobei es einen CPU-Kern komplett auslastet. Zu einem vollwertigen System gehören neben der CPU auch weitere Komponenten, wie ein BIOS, ACPI-Tabellen und ein APIC. Diese stellt Bochs durchaus bereit, allerdings funktionieren sie nicht immer so, wie man erwarten würde. Bei aktuellen Linux-Distributionen bewährt es sich deshalb, sie mit der Option "apci=off noapic" zu starten.

Die zu emulierende Hardware definieren Sie in einer textbasierten Konfigurationsdatei. Beim Start sucht Bochs an folgenden Stellen (in dieser Reihenfolge):

• ./.bochsrc
• ./bochsrc
• ./bochsrc.txt
• ~/.bochsrc
• /etc/bochsrc

Das RPM von der Bochs-Homepage liefert eine vollständige und gut kommentierte Vorlage im Verzeichnis /usr/share/doc/bochs. Die Datei fällt zwar recht groß aus, tatsächlich benötigen Sie aber letztlich nur wenige Einträge zwingen. Eine kompakte Ausgangsbasis für erste eigene Experimente zeigt das Listing 1.

# Bochs-Konfigurationsdatei
cpu: count=1, ips=64000000
cpuid: apic=legacy, x86_64=0
memory: guest=1024, host=1024
keyboard_mapping: enabled=1, map=$BXSHARE/keymaps/x11-pc-de.map
vga: extension=cirrus
vgaromimage: file=$BXSHARE/VGABIOS-lgpl-latest-cirrus
clock: sync=realtime, time0=local
ne2k: ioaddr=0x300, irq=9, mac=b0:c4:20:00:00:00, ethmod=linux, ethdev=eth0
#ne2k: ioaddr=0x300, irq=9, mac=b0:c4:20:00:00:00, ethmod=tuntap, ethdev=/dev/net/tun, script=/home/bablokb/src/bochs-tools/bin/bxttuncfg
pci: enabled=1, chipset=i440fx, slot1=ne2k
ata0-master: translation=auto, type=disk, mode=flat, path=/data/bochs/hda.img, cylinders=311, heads=16, spt=63
ata1-master: type=cdrom, path=/dev/cdrom, status=inserted