Sparvariante

Günstige Angebote kommen oft unverhofft daher: So rangieren Unternehmen gerne alte Hardware für einen symbolischen Betrag aus, zum Beispiel einen alten, aber funktionsfähigen Laptop für einen Euro. Zweifelsohne ein Angebot, bei dem niemand lange nachzudenken braucht. Mit diesem Schnäppchen gesellt sich zum heimischen PC eine preiswerte Reiseschreibmaschine hinzu, die unterwegs die typischen Büroarbeiten stemmt.

Logisch, dass nur Linux als Betriebssystem für ein solches Unterfangen in Frage kommt. Blieb nur noch zu klären, welche Distribution sich für die alte Hardware eignet. Moderne Distributionen, wie OpenSuse oder Fedora, überlasten alte Rechner häufig. Auf der anderen Seite sollte schon aus Sicherheitsgründen halbwegs moderner Software zum Einsatz kommen.

Im vorliegenden Fall fiel die Wahl auf Puppy Linux [1], das Sie in der aktuellen Version 2.17.1 auf der Heft-CD finden. Die Website nennt 64 MByte RAM und einen Pentium-Prozessor mit 90 MHz als Minimum für die Hardware. Der frisch erworbene IBM Thinkpad 760 EL, der diesem Artikel zugrunde liegt, glänzt mit 133 MHz, bringt allerdings nur 48 MByte RAM mit. Der LCD-Bildschirm hat eine Auflösung von 800x600 Pixeln. Ob das reicht für ein flüssiges Arbeiten?

Um es vorweg zu nehmen: Ja, es reicht, auch wenn Sie einige kleinere Schwierigkeiten zu umschiffen sind. Tun Sie sich bei Ihrer alten Hardware etwas schwerer bei der Auswahl der richtigen Distribution, hilft Ihnen die Tipp im Kasten "Die richtige Distribution finden" eventuell weiter.

Probleme beim Booten

Die erste Hürde auf dem Weg zum funktionierenden Zweitrechner wartet gleich beim Booten. Die zum Beispiel-Laptop passende Dockingstation enthält zwar ein CD-Laufwerk; das BIOS erkennt dieses aber nicht. Das trifft übrigens auf fast alle Rechner der Generation zu. Wie also Linux starten? Abhilfe bietet Puppy Linux mit der WakePup2 genannten Boot-Diskette.

Diese enthält ein kleines FreeDOS-System, das alle erreichbaren Laufwerke, seien es CD-ROMs, interne Festplatten (nur mit FAT-Dateisystem) oder USB-Sticks nach der Initial RAM Disk und dem Kernel durchsucht. Findet es beide, startet es den Kernel mittels Loadlin. Das funktioniert nicht nur mit den Original-CDs, sondern auch mit der aktuellen Heft-CD, da die benötigten Dateien dort in den richtigen Verzeichnissen liegen.

Sie erzeugen die Boot-Diskette am einfachsten, indem Sie Puppy auf einem anderen Computer hochfahren, der von CD bootet und zudem ein Diskettenlaufwerk verfügt. Im Menü der grafischen Oberfläche (Abbildung 1) finden Sie den Menüpunkt Setup | WakePup create boot floppy. Wer selbst im Puppy-Dateisystem nach dem Boot-Disketten-Image fahnden will, findet dieses übrigens im Verzeichnis /lib. Das Image steht auch im Netz [2] zum Download bereit.

Abbildung 1: Über das Systemmenü erzeugen Sie die Bootdiskette.

Mit der Boot-Diskette stellt sich meist das erste Erfolgserlebnis ein. Das Live-System fährt hoch, die Hardwarekonfiguration startet. Das Setup fragt die gewünschte Tastaturlayout und die korrekte Bildschirmauflösung ab. Dann erscheint das Hintergrundbild der grafischen Benutzeroberfläche JWM. Treiberprobleme traten im Test mit dem alten Notebook nicht auf. Die Hardware ist mittlerweile alt genug, so dass für jede Komponente der passende Treiber an Bord ist. Kommt es in beim Hochfahren des Systems doch zu Problemen, finden Sie im Bootlog (/tmp/bootsysinit.log) die festgehaltenen Meldungen, die meist Aufschluss geben, was alles schief gelaufen ist.

Im nächsten Schritt gilt es, das System auf die eingebaute Festplatte des Rechners zu installieren. Im JWM-Menü findet sich dafür unter Setup | Puppy universal installer der Puppy-Installer. Bevor Sie den starten, legen Sie mittels GParted (System | GParted partition manager) eine Linux-Partition auf der Festplatte an. 300 MByte reichen schon aus. Das ist selbst bei sehr alten Pentium-I-Rechnern meist noch drin. Mehr Platz erleichtert natürlich später das Leben ein wenig.

Es bietet sich an, bei dieser Gelegenheit eine Swap-Partition anzulegen. Damit die funktioniert, erzeugen Sie die Swap-Signatur von Hand. Wir zeigen dies exemplarisch für die Partition /dev/hda2, die zweite Partition auf der ersten Festplatte:

mkswap /dev/hda2
swapon /dev/hda2

Leider berücksichtigt der Installer die so angelegte Swap-Partition nicht automatisch. Tragen Sie diese daher später manuell in die /etc/fstab ein. Der Kasten "Swap-Partition" zeigt die entsprechende Zeile:

# Zusätzliche Swap-Partition einbinden
/dev/hda2            swap                 swap       defaults              0 0

Der Installer fragt nun der Reihe nach alle wichtigen Parameter ab, bevor er das Linux-System auf die Platte kopiert. Den Abschluss bildet die Installation des Bootloaders Grub. Nach dem anschließenden Reboot startet Puppy Linux zum ersten Mal von der Festplatte. Allerdings stellte sich im Test mit einer früheren Version gleich die erste Enttäuschung ein: Trotz Auswahl des deutschen Tastaturlayouts erschienen keine Umlaute beim Druck auf die entsprechenden Tasten.

Auf der anderen Seite befanden sich zum Beispiel Z und das Y an den richtigen Stellen. Klarer Fall: Die in Puppy Linux enthaltene deutsche Tastaturtabelle ist unvollständig. Glücklicherweise ist die Abhilfe einfach. Die Tastaturtabelle befindet sich in der Datei /usr/share/kbd/keymaps/i386/qwertz/de.map. Diese überschreiben Sie einfach mit einer fertigen Tabelle aus einer anderen Distribution. Die aktuelle Version 2.17.1 weist das Problem nicht mehr auf.

Insgesamt gibt sich die Distribution sehr englisch. Alle Meldungen erscheinen in englischer Sprache. Da trifft es sich gut, dass unter dem Menüpunkt Desktop | Choose locale country localisation die Möglichkeit besteht, eine deutsche Lokalisierung zu installieren. Doch einerseits endet die Installation mit einer Fehlermeldung, zum anderen ändert sich an der englischen Spracheinstellung auch nach manuellem Kopieren und Konfigurieren der Lokalisierungsdateien nichts, weil die meisten Programme dafür nicht eingerichtet sind.

Es gibt zwar eine Variante von Puppy Linux, die sich Muppy [3] nennt und entsprechende Lokalisierungen mitbringt, aber diese ist nach Aussage des Maintainers eher für leistungsstärkere Rechner gedacht. Was aber funktioniert, ist die in der unteren rechten Ecke angezeigte Uhr auf das in Deutschland gebräuchliche 24-Stunden-Format umzustellen. Dazu passen Sie die Datei .jwmrc-tray im Benutzerverzeichnis von root an. Suchen Sie darin die folgende Zeile:

<Clock>minixcal</Clock>

und ändern Sie sie diese wie folgt ab:

<Clock format="%H:%M:%S">minixcal</Clock>

Nach einem Neustart des Windowmanagers zeigt die Uhr die Zeit im gewünschten Format an.

Etwas Schutz muss sein

Während bei den meisten Distributionen die Grundregel gilt, nur in Ausnahmefällen als root zu arbeiten, gehört der Einsatz des Administratorenkontos bei Puppy Linux zur Normalität. Darüber hinaus startet die grafische Oberfläche ohne die Abfrage des Passworts. Für eine Live-CD mag das sinnvoll erscheinen, aber bei einem auf Festplatte installierten System birgt das Risiken. Es fällt jedoch recht leicht, Puppy Linux wenigstens zu einer Passwortabfrage zu bewegen. Das geht über die Datei /etc/inittab, in der sich folgende Zeile findet:

tty1::respawn:/sbin/getty -n -l /bin/autologinroot 38400 tty1

Diese Zeile bekommt nun folgenden Inhalt:

tty1::respawn:/sbin/getty 38400 tty1

Anschließend setzen Sie mit dem Befehl passwd in einem Terminal das Passwort, so noch nicht geschehen. Danach fragt Puppy-Linux beim nächsten Booten nach dem Benutzernamen und dem Passwort. Das passiert zwar nicht mittels grafischer Oberfläche, sondern im Textmodus, aber das ist immerhin besser als gar nichts. Nicht so einfach ist es übrigens, Puppy mit einer normalen, nicht privilegierten Benutzerkennung zu betreiben. Einige Konfigurationsdateien liegen in nur für root zugänglichen Verzeichnissen. Verschiedene System-Skripte versuchen diese zu lesen oder sogar zu beschreiben.

Dank der mitgelieferten Werkzeuge stellt die Netzwerkkonfiguration kein Problem dar. Das Aufwändigste an der DSL-Konfiguration beispielsweise ist die Suche nach dem Zettel mit den Zugangsdaten für den Provider. Danach steht dem Zugriff auf das Internet nichts mehr im Weg. Damit wären Sie eigentlich schon am Ziel. Aber es lohnt sich zu schauen, wie Sie aus dem Veteranen-PC das Optimum an Leistung herausholen.