Volumenkontrolle

Ursprünglich stammt der Logical Volume Manager (LVM) aus dem Server-Bereich. Die Entwickler verfolgten das Ziel, dem Administrator das Leben durch das dynamische Anpassen der Festplattenkapazität während der Laufzeit des Systems zu erleichtern.

Durch eine zusätzliche Abstraktionsebene unterhalb des Dateisystems erlaubt das LVM auf einer einzelnen Festplatte – oder über mehrere hinweg – das Erstellen von logischen Partitionen. Mit den passenden Programmen vergrößern oder verkleinern Sie diese virtuelle Datenträger fast nach Belieben.

Schon im Linux-Kernel 2.4 war der LVM in Version 1 vertreten [1]. In den aktuellen 2.6er-Kernel integrierten die Entwickler den LVM2, der einige Änderungen (siehe Kasten "LVM2") gegenüber der Vorgängerversion enthält. Alle Anweisungen in diesem Artikel beziehen sich auf LVM2, das sich abwärtskompatibel zu LVM1 verhält.

Mach's mit LVM

Auf dem heimischen Rechner spielt LVM2 bei Systemen mit stark wachsendem Datenbestand wie Datenbanken, MP3-Archiven, Videosammlungen oder Home-Verzeichnissen seine Stärken durch einfaches Verändern der Partitionen aus. Durch das Zusammenfügen von einzelnen Festplatten zu virtuellen Partition recyceln Sie zum Beispiel auch kleinere, ausrangierte Datenträger. Mit der Snapshot-Funktion erstellen Sie im laufenden Betrieb Backups eines definierten Zustands.

Bei stark belasteten Systemen bietet LVM die Möglichkeit, die Datenblöcke aufzuteilen und – ähnlich wie bei einem RAID 0 – die Schreib- und Lesezugriffe auf mehrere Platten zu verteilen (Striping), um mehr Performance zu erzielen. Datensicherheit beim Ausfall einer Platte zählt jedoch nicht zum Repertoire von LVM.

Ein solcher Ausfall kann ein über mehrere Festplatten gehendes Dateisystem auf LVM2-Basis völlig unbrauchbar machen. Daher empfiehlt sich, ein solches Konstrukt mit einem sicheren RAID 1 oder RAID 5 [2] zu kombinieren und regelmäßige Backups zu fahren. Um LVM anzuwenden und zu administrieren, sollten Sie zunächst sehr genau verstehen, was in den einzelnen Schichten passiert. Dabei hilft ein Überblick über die Anatomie von LVM2.

Auf dem Seziertisch

Ein LVM-System besteht aus drei Abstraktionsebenen: dem Physical Volume (PV), der Volume Group (VG) und dem Logical Volume (LV). Um etwas Licht in den Abkürzungsdschungel zu bringen, zeigt die Grafik in Abbildung 1 die einzelnen Schichten. Die Basis stellen dort in der Schicht 1 zwei IDE-Festplatten mit den drei Partitionen hda6, hda7 und hdb1 dar. Die drei Partitionen stellen für die Schicht 2 – das Physical Volume – je 300 MByte Speicherplatz bereit. Die Schicht 3 fasst die Physical Volumes logisch zu einem großen Speicherpool mit insgesamt 900 MByte zusammen.

Abbildung 1: Der Aufbau von LVM als Schichtenmodell dargestellt.

Eine Volume Group darf neben realen Festplatten auch die Devices eines Software- oder Hardware-RAIDs enthalten. Es entsteht sozusagen eine virtuelle Festplatte – die Volume Group tim. Zu einer Volume Group dürfen Sie nachträglich noch neu angelegte Physical Volumes hinzufügen oder vorhandene entfernen.

Die Schicht 4 zeigt die Logical Volumes mp3 und doc. Ein Logical Volume ist mit einer virtuellen Partition vergleichbar. Es besteht aus einer oder mehreren normalen Partitionen und lässt sich wie eine Volume Group nachträglich vergrößern oder verkleinern. In der Schicht 5 liegt schließlich das Dateisystem (in diesem Fall Ext3).

Das Dateisystem Ext3 bringt den Vorteil mit, das Sie das LV während des Betriebes vergrößern oder verkleinern könnten. ReiserFS erlaubt dagegen online nur ein Vergrößern, das Verkleinern beherrscht es nur offline (bei nicht gemountetem Dateisystem).