Zeitzauber

Sprichwörtlich

Das Programm date bringt für die Ausgabe ein paar nützliche Formatierungsparameter mit. Zusammen mit einem vorangestellten Pluszeichen (+) sorgen verschiedene Prozentzeichen-Buchstaben-Kombinationen fürs richtige Format:

$ date '+Heute ist der %d. Tag im Monat %B des Jahres %Y.'
Heute ist der 07. Tag im Monat Juni des Jahres 2005.

Hier führt %d zu einer zweistelligen Ausgabe des Tages, %B steht für den Monat in Langform und %Y für das Jahr (vierstellig). Eine Übersicht der wichtigsten Format-Platzhalter finden Sie in Tabelle 1.

Der Einsatz dieser Optionen ist immer dann sinnvoll, wenn Sie Teile des aktuellen Datums und der Uhrzeit benötigen. Zusammen mit tar und date erstellen Sie beispielsweise Backups, deren Dateinamen automatisch Tag, Monat und Jahr enthalten:

$ tar cvfj backup_-_$(date +'%d')_$(date +'%m')_$(date +'%y').tar.bz2 *

Heute, heute, nur nicht morgen…

Die date-Ausgabe können Sie mit der Option -d weiter spezifizieren. Der Parameter versteht als zusätzliche Angabe eine ganze Reihe englischer Schlüsselwörter und Zahlen. Um beispielsweise das Datum von morgen oder gestern auszugeben, setzen Sie die Begriffe tomorrow und yesterday ein:

$ date -d tomorrow
Di Jun  7 16:45:15 CEST 2005
$ date -d yesterday
So Jun  5 16:46:15 CEST 2005

Weitere Schlüsselwörter sind relative Angaben (next, ago usw.), feste Datumsangaben (09 June 1973, 09 Jun 73 usw.), Wochentage (Monday, Tuesday usw.) und relative Zeitangaben (day, year, week, month, fortnight = 14 Tage usw.), so dass Sie den gestrigen Tag ebenfalls über den Aufruf

date -d '1 day ago'

berechnen können. Setzen Sie wie im Beispiel mehr als ein Schlüsselwort ein, müssen Sie die Datumsangabe in einfache ('') oder normale ("") Hochkommas einschließen. Zusammen mit den Ausgabeformat-Optionen können Sie so beispielsweise den letzten Monat

$ date -d '1 month ago' +'Letzter Monat: %B'
Letzter Monat: Mai

oder den Wochentag des dritten Januars ausgeben:

$ date -d 'third January' +%A
Montag

Termingeplagte mit Deadlines rechnen darüber hinaus mit einem einzigen Befehl auf der Kommandozeile aus, wie viele Tage bis zur Fertigstellung eines Projektes noch bleiben. Dazu greifen Sie auf die arithmetischen Fähigkeiten der Bash zurück; der zu berechnende Ausdruck steht dabei in doppelten runden Klammern, z. B.

$ echo $((1-1))
0

Um die Tage bis zur Deadline zu berechnen, stehen in den Klammern zwei date-Ausdrücke: der Tag der Deadline und davon abgezogen das aktuelle Datum:

$ echo $((`date -d '29 July 2005' +%j`-`date +%j`))
53

Die Formatierung +%j schaltet dabei wieder auf ein "Durchzählen" der Tage eines Jahres um – der 1. Februar ist Tag 32.

Da dieser Aufruf nur funktioniert, wenn beide Tage im selben Jahr liegen, können Sie zu einem kleinen Trick greifen: Dazu ersetzen Sie den Jahrestag (%j) durch die Unix-Zeit (%s) – die zählt die vergangenen Sekunden seit dem 01.01.1970 (0:00 Uhr). Die so berechnete Differenz in Sekunden teilen Sie noch durch 60*60*24 = 86400, um daraus Tage zu erhalten:

$ echo "$((`date -d '09 June 2006' +%s`-`date +%s`)) / 86400" | bc -l
366.45836805555555555555