Debians Paketverwaltung wird von einer Reihe von Werkzeugen unterstützt. Das Advanced Package Tool (APT) ist ein Frontend zum Paket-Manager dpkg und hilft bei Beschaffung und Installation von Software-Paketen. apt-iselect ist ein Shell-Skript, das APT erweitert und bei der richtigen Paketwahl hilft.

Debians Advanced Package Tool (APT) bietet eine ganze Reihe nützlicher Features, welche die Installation und Pflege des Debian-Systems erleichtern. Mit apt-cache kann man direkt die Paketdatenbank abfragen und z. B. nach Software suchen. Leider stößt das Kommando apt-cache search oft an seine Grenzen: Informationen scrollen aus dem Fenster heraus, oder der Suchbegriff war zu ungenau. Abhilfe schaffen Tools wie z. B. aptitude oder gnome-apt, die im Textmodus oder als GUI bei der Paketsuche helfen.

Mit dem Skript apt-iselect[1] von Dobrica Pavlinusic gibt es ein weiteres Frontend, das bei der richtigen Paketwahl hilft. Gehen Sie in das Verzeichnis, wo die anderen apt-Programme liegen (z. B. /usr/bin/), werden Sie root, laden Sie mit dem Aufruf wget http://www.rot13.org/~dpavlin/projects/apt-iselect das Skript vom Server und machen Sie es ausführbar:

asteroid:/usr/bin# chmod +x apt-iselect

Anschließend lautet der Aufruf auf der Kommandozeile (im Xterm oder auf der Konsole) apt-iselect suchbegriff – beim ersten Start prüft das Skript, ob iSelect [2] installiert ist. Fehlt dieses, wird es automatisch eingespielt:

asteroid:~# apt-iselect cookbook
You really need iselect for apt-iselect, installing…
Reading Package Lists… Done
Building Dependency Tree… Done
The following NEW packages will be installed:
  iselect
[…]

Ebenfalls ein schönes Feature: apt-iselect beschwert sich, wenn Sie nicht als root arbeiten. Das Skript greift dabei auf sudo[3] zurück:

petronella@asteroid:~$ apt-iselect cookbook
Using sudo, please enter your password: ???
Searching apt-cache for "cookbook"…

Anschließend präsentiert apt-iselect eine Auswahl passender Pakete. Navigiert wird ausschließlich über die Tastatur. Bewegen Sie sich einfach mit den Pfeiltasten innerhalb der Pakete und klicken Sie [Enter] auf einem Eintrag, um eine ausführliche Beschreibung zu erhalten (Abbildung 1). Um ein Paket zu installieren, gehen Sie in der ausführlichen Ansicht auf den Paketnamen und bestätigen mit [Enter]. In der Auswahl darf auch seitenweise geblättert werden – [Bild hoch] und [Bild runter] bringen Sie schnell vor und zurück. [g] bringt Sie zum ersten Listeneintrag und [G] ans Ende. Mit [q] verlassen Sie die Auswahl oder das Programm, ohne dass Änderungen greifen und irgendetwas installiert wird.

Abbildung 1: Schlicht, schnell und informativ – apt-iselect

In apt-iselect selbst bringt Sie [h] jederzeit zur Programmhilfe – allerdings ließ sich auf unserem Testrechner (Debian “woody”) innerhalb dieses Manuals nicht nach unten blättern. Erst nach Verlassen und Vergrößern des Xterms sowie Neustart des Tools zeigten sich in der Hilfe alle möglichen Tastenkürzel mit Erklärungen. Der Vorteil gegenüber aptitude oder grafischen Paket-Managern liegt jedoch auf der Hand: apt-iselect ist schnell.