Sonne, Mond und Sterne

Weißt Du wieviel Sternlein stehen …? Dieses Kinderlied kennt wohl jeder. Aber kennen Sie auch die genauen Positionen von Mars, Saturn oder Jupiter? Oder können Sie auf Anhieb sagen, wo am Himmel sich Venus in seiner Rolle als Abendstern tummelt? Nein? Dann sind Sie entweder ein Kandidat für die freundliche Sternwarte in Ihrer Nachbarschaft oder für KStars, KDEs neues Desktop-Planetarium.

Für den Blick in den Sternenhimmel brauchen Sie nicht einmal großartige Installationsanstrengungen zu unternehmen, denn KStars ist Bestandteil des kdeedu-Pakets. Klicken Sie zum Start des Programms einfach im K-Menü von KDE 3 auf Lernprogramme / KStars (Das Planetarium für den Schreibtisch), und schon befinden Sie sich in einem Astronomieprogramm der Spitzenklasse. Derzeit kennt es über 40.000 Sterne sowie 13.000 sonstige Objekte und kann Ihnen das Firmament über jedem Punkt der Erde darstellen. Je nach Güteklasse Ihres Rechners dauert die Ladezeit zwar ein Weilchen, doch hält Sie KStars über die Fortschritte auf dem Laufenden.

Der erste Eindruck mag ein wenig verwirrend ausfallen, aber Aufbau und Inhalt des Programmfensters sind schnell erklärt. Abbildung 1 zeigt den Himmel rund um das Sternbild Kassiopeia. Die Sterne stellt KStars in realistischen Farben und mit ihrer relativen Helligkeit dar; die hellsten Sterne haben die Entwickler zudem mit ihren Namen versehen. Farbige Symbole kennzeichnen die Deep-Sky-Objekte (Himmelsobjekte jenseits des Sonnensystems und der nächstgelegenen Sterne, also Galaxien, Nebel und Sternhaufen) der Himmelsgegend.

Der Informationsbalken am oberen Fensterrand zeigt ganz links die aktuelle Zeit und das Datum, in der Mitte die Koordinaten und rechts den aktuellen geografischen Standort. In der Statusleiste am unteren Bildrand gibt KStars zusätzlich den Namen des Objekts aus, das Sie gerade angeklickt haben, sowie die Koordinaten der Stelle, an denen sich Ihr Mauscursor befindet.

Abbildung 1: Besuch bei Kassiopeia

Wo bin ich?

Als Standard-Ausgangsposition dient Greenwich in England, der Sitz des Königlichen Observatoriums, dessen Meridian bekanntlich als Nullmeridian verwendet wird. Um sich den Himmel über Ihrer Stadt anzuschauen, klicken Sie in der Menüleiste auf den Punkt Location / Geographic.... Sie sehen danach ein Konfigurationsfenster wie in Abbildung 2.

Abbildung 2: Himmel über Köln gewünscht

In der rechten oberen Ecke haben die Entwickler über 2000 Städte mit ihren Längen- und Breitengraden vordefiniert. Sollte sich Ihr Wohnort nicht darunter befinden, versuchen Sie es mit einer Stadt in der Nähe. Jede Stadt ist in der Weltkarte als kleiner Punkt eingezeichnet – sobald Sie eine bestimmte in der Liste angeklicken, wird sie durch ein rotes Fadenkreuz hervorgehoben.

Anstelle langwierigen Blätterns in der Liste geben Sie in den eingebauten Filter-Boxen beispielsweise den Anfangsbuchstaben Ihres Wohnorts an und schränken die Treffer so ganz gewaltig ein.

Ist Ihr Wunschort nicht eingezeichnet, können Sie seine Koordinaten jederzeit im unteren Teil des Konfigurationsfensters festlegen. Achtung: Bis auf das Feld State/Province handelt es sich dabei um Pflichtfelder, die Sie vor einem Klick auf Add to List wohl oder übel mit Informationen füllen müssen.

Wer hat an der Uhr gedreht?

Beim ersten Start stellt das Programm seine Zeit automatisch nach Ihrer Systemuhr, und die Uhr tickt weiter, um immer ein Himmelsbild in Echtzeit zu liefern. Mit Stop Clock unter dem Menüpunkt Time können Sie jedoch die Zeit anhalten, schneller oder langsamer verrinnen lassen. Das jeweilige Tempo legen Sie über die Auswahlbox in der Menüleiste fest. Uhrzeit oder Datum ändern Sie mit Hilfe des Punkts Time / Set Time... oder durch einen Klick auf die Eieruhr in der Toolbar.