Diff!

Das Programm diff vergleicht zwei Textdateien und präsentiert das Ergebnis auf der Konsole. Der Aufruf birgt keine Überraschungen:

$ diff datei1
 datei2

 13c13
 < <H1>diff</H1>
 —
 > <H1>Diff!</H1>

Anhand der Trennlinie --- sehen Sie in einem Vorher-Nachher-Szenario, wie eine in datei2 geänderte Zeile (gekennzeichnet mit >) in datei1 aussah (< am Zeilenanfang). diff geht davon aus, dass die zweite Argumentdatei neuer ist als die erste. Die Ausgabe zeigt also, welche Änderungen an datei1 vorgenommen werden müssen, damit datei2 entsteht. Wirklich praktisch ist in diesem Zusammenhang, dass das Programm neu eingefügte Textabschnitte als solche erkennt:

81a82,84
 > </P>
 > <H3>Verschieden oder nicht?</H3>
 > <P>

Die Zeilen vor oder nach dem im Beispiel gezeigten Einschub werden in beiden Dateien als identisch erkannt, obwohl sich die Zeilennummern geändert haben.

Bevor diff eine Veränderung dokumentiert, erklärt das Programm, wo sie stattgefunden hat: 13c13 bedeutet, dass Zeile 13 in der ersten Argumentdatei zu Zeile 13 in der Vergleichsdatei wurde (c für "changed"); 81a82,84 erklärt, dass die Zeilen 82 bis 84 in der neueren Datei auf Zeile 81 in der älteren folgen (a für "append").

Bei längeren Texten kann die Ausgabe der Unterschiede sehr lang werden. Um den Überblick zu behalten, "pipen" Sie den diff-Aufruf in einen Pager Ihrer Wahl, z. B. diff datei1 datei2less, oder leiten die Ausgabe direkt in eine Datei um: diff datei1 datei2 > aenderung.

Verschieden oder nicht?

Um einfach nur herauszufinden, ob sich zwei Dateien unterscheiden, reicht ein diff -q (die Kurzform der Option --brief). Wenn die Files nicht identisch sind, verrät das Programm: Files datei1 and datei2 differ, ansonsten schweigt es.

Mit der Option -c (kurz für --context) sieht das Ergebnis etwas anders aus:

 * datei1 Thu Aug 30 16:24:15 2001
 — datei2 Wed Sep  5 16:24:35 2001
        *
  * 10,16   
   <TD>
   <H4>Zu Befehl</H4>
 ! <H1>diff</H1>
   von Heike Jurzik
   </TD>
   <TD>
 — 10,16 —-
   <TD>
   <H4>Zu Befehl</H4>
 ! <H1>Diff!</H1>
   von Heike Jurzik
   </TD>
   <TD>

Zu jedem Unterschied präsentiert diff die Versionen beider Dateien hintereinander: Die Zeilenangabe für die ältere Datei wird von Sternchen, die des neueren Files mit Strichen umrahmt. Ein Ausrufezeichen am linken Rand weist auf eine veränderte, ein Plus auf eine neue und ein Minus auf eine nicht mehr enthaltene Zeile hin. Anhand der nicht markierten Zeilen lassen sich die Veränderungen leichter im Kontext einordnen. Das obige Beispiel zeigt jeweils die Zeilen 10 bis 16 in den beiden Dateien.

Patch-Dateien enthalten Quelltextänderungen im Unified-Diff-Format. Dies erzeugen Sie mit dem Befehl diff -u datei1 datei2; statt -u können Sie auch --unified schreiben. Auch hier werden die Unterschiede beider Dateien durch Minus- und Pluszeichen gekennzeichnet, tauchen aber direkt hintereinander auf:

— datei1 Thu Aug 30 16:24:15 2001
 +++ datei2 Wed Sep  5 16:42:18 2001
 @@ -10,7 +10,7 @@
  <TD>
  <H4>Zu Befehl</H4>
 -<H1>diff</H1>
 +<H1>Diff!</H1>
  von Heike Jurzik
  </TD>
  <TD>

Das Beispiel zeigt sieben Zeilen einschließlich Zeile 10 in der neuen und der alten Datei.

Um diff abzugewöhnen, auch hinzugekommene oder gelöschte Leerzeilen als Unterschied zu vermerken, benutzt man den Parameter -B (kurz für --ignore-blank-lines). Interessieren Differenzen nicht, die auf eine unterschiedliche Anzahl von Leerzeichen zurückzuführen sind, bekommt das Tool das Flag -b mit auf den Weg. Auch Änderungen bei der Groß- und Kleinschreibung können ignoriert werden: Die passende Option heißt -i (kurz für --ignore-case).