Der deutsche Marktführer

SuSE splittet seine Distribution seit Versionsnummer 7 in zwei Versionen auf. Die einstige Vollversion wird seither inklusive DVD zum erhöhten Preis von 129 DM als Professional-Variante vertrieben. Um den preisbewussten Linux-Normalanwender nicht zu verlieren, bietet SuSE außerdem eine abgespeckte Variante (Unterschiede siehe Kasten) zum Preis von 89 DM als Personal-Edition für den (reinen) Desktop-Einsatz an.

Installation

Abbildung 1: SuSEs Installationsprogramm glänzt vor allem durch seine flexiblen Auswahl-Optionen wie hier die Wahl des Kernels und der zu installierenden Pakete

Dank der überdurchschnittlich guten Hardware-Erkennung ließ sich die erste CD auch auf von unserem SCSI-DVD-Laufwerk aus sofort booten. Auch die USB-Maus verrichtete nach dem Erscheinen des grafischen Installers sofort anstandslos ihre Arbeit. Grundsätzlich hat man bei SuSE die Wahl zwischen einer Neuinstallation und einem (zeitintensiveren) Upgrade eines bereits vorhandenen alten SuSE-Systems (siehe Artikel über Upgrades in dieser Ausgabe).

Beim Anlegen der Daten-Partition(en) kann man auch in der Personal-Edition zwischen dem klassischen ext2-Dateisystem und dem neuen Journaling-Dateisystem Reiserfs wählen. Die Paketauswahl bietet sowohl für Einsteiger (mit Grobkategorien wie Standard mit Office), als auch für fortgeschrittenere Linux-User (bis hin zur Auswahl einzelner rpm-Pakete) genügend Flexibilität, wenngleich hierdurch die Übersichtlichkeit etwas leidet.

Auch beim Kernel wird man vor die Wahl gestellt: ein ausgereifter und gepatchter Kernel 2.2.18 oder gleich der neue (ebenfalls gepatchte) Kernel 2.4.0 mit all seinen Vorzügen und evtl. noch nicht behobenen Bugs? Von der Idee her konsequent, aber in der Praxis vermutlich eher unüblich wird dagegen der Boot-Manager per Default auf eine Boot-Diskette installiert. Wer es bevorzugt, nach dem Einschalten des Rechners auch ohne Einlegen einer Linux-Boot-Diskette zwischen den installierten Betriebssystemen wählen zu können, muss dies daher bei der Installation (auf etwas umständliche Art) explizit angeben. Ebenfalls lästig, aber dennoch sinnvoll ist es, dass man vom Installer dazu genötigt wird, mindestens einen gültigen Benutzer sowie das Root-Passwort in sicherheitstechnisch korrekter Form einzugeben, bevor die Installation fortgesetzt werden kann. Insgesamt ähnelt die SuSE-Installationsprozedur zunehmend der von Windows – das Positive daran: weitgehende Automatisierung und ein meist verständlicher Benutzerdialog. Weniger nachahmenswert hingegen: allzu nervige Warnungshinweise sowie erforderliche Reboots bereits während der Installationsprozedur.

Relativ einmalig ist allerdings dann doch die Tatsache, dass man dank SuSE als Besitzer einer neuen 3D-Grafikkarte (hier: nVidia Geforce 256) mit etwas Glück durch bloßes Anhaken von 3D-Beschleunigung aktivieren in den Genuss eines (allerdings nicht immer ganz stabilen) 3D-Hardware-beschleunigten X-Servers kommt.

Insgesamt überzeugt SuSEs aktuelle Installationsprozedur trotz der zum Teil etwas gewöhnungsbedürftigen Menüführung vor allem durch ihre Transparenz und Fehlerfreundlichkeit. Dank einer Braille-Unterstützung können neuerdings sogar blinde Personen selbständig eine SuSE-Installation hinter sich bringen.

kmlinux – eine SuSE-basierte Distribution speziell für Schulen

Eine extra auf die besonderen Anwender-Belange von Schülern und Lehrern zugeschnittene Variante der älteren aber stabilen SuSE 6.4 bietet seit einiger Zeit eine Arbeitsgruppe des Landesbildungs-Servers Schleswig-Holstein in enger Zusammenarbeit mit dem Verein Freie Software und Bildung an. Die Homepage der für schulische Zwecke kostenlos erhältlichen Distribution finden Sie unter http://www.lernnetz-sh.de/html/projekte/opensource/kmlinux.html. Die Initiative freut sich übrigens sehr über alle Schüler und Lehrer, die einen aktiven Beitrag zur Weiterentwicklung und Verbreitung von kmlinux leisten wollen.

Erstkonfiguration

Abbildung 2: Das X11-basierte Konfigurations-Tool YaST2 ersetzt mit jeder neuen SuSE-Version ein bisschen mehr der menübasierten Vorgängerversion

Die Erstkonfiguration der wichtigsten Hardware-Komponenten stellt sich als recht problemlos heraus. Die gezwungenermaßen manuelle Inbetriebnahme von ISA-Karten dürfte allerdings gerade den Linux-Einsteiger eher überfordern. Zentrale Konfigurations-Tools wie SuSEs YaST/YaST2 haben allerdings nicht nur Vorteile: Immer dann nämlich, wenn man vorgefertige Konfigurationsmenüs aus irgendeinem Grund verlassen muss, etwa um eine bestehende exotische Hardware-Komponente doch noch unter Linux in Betrieb nehmen zu können, stößt man an Grenzen von distributionsspezifischen Konfigurationstools. Bei SuSE kann es z. B. passieren, dass YaST(2) mühsam von Hand editierte Konfigurationsdateien aufgrund des eingebauten Skriptautomatismus nach kurzer Zeit wieder überschreibt. Enttäuscht hat auch die angekündigte USB-Unterstützung: Für das USB-ZIP-Drive existiert zwar (bei Kernel 2.4.0) prinzipiell ein geeignetes Kernel-Modul; einen entsprechenden Eintrag in der /etc/fstab sucht man dafür allerdings vergebens. Nichtsdestotrotz dürfte das neue YaST2 Control Center gerade für Windows-Umsteiger als passable Alternative zur "Systemsteuerung" durchaus geeignet sein.