Die Zeiten, in denen man sich als Anwender unter Linux in erster Linie mit den der erworbenen Distribution beiliegenden Programmpaketen zufrieden geben musste, gehören klar der Vergangenheit an. Täglich sprudeln die internationalen Linux-Newsticker und Software-Portale über vor Pressemitteilungen und Ankündigungen von Neuerscheinungen freier wie kommerzieller Anwendungs-Software. Um Sie auch über die aktuellsten Entwicklungen auf dem Software-Markt auf dem Laufenden zu halten, stellen wir ab sofort monatlich interessante Programme kurz vor.

Diesen Monat dreht sich in unserer Rubrik Linux Users Online eigentlich alles um die kleinen Hilfen und nützlichen Tipps unter Linux. Auf den ausgewählten Sites finden nicht nur Newbies sondern auch Linux-Power-User die Tipps & Tricks, die Sie für die Konfiguration des für Sie perfekten Systems benötigen. Zudem waren wir diesen Monat zu einem virtuellen Besuch im Linux-Hotel und informieren Sie über die dort stattfindenden Seminare und Kurse.

Auf Messen tauschen sie elektronische Visitenkarten aus, dienen als Adressbuch und Terminkalender – kurz, allenthalben trifft man auf die kleinen digitalen Helfer. Die meisten PDAs laufen unter herstellerspezifischen Betriebssystemen, wenige mit Windows CE. VTech bereichert die Szene mit einem Linux-tauglichen Gerät für unter 400 Mark.

"Linux taugt nicht für Spiele, höchstens für ein altes Unix-Spiel mit Klötzchengrafik im Textmodus", so ein altes Zitat. Weit gefehlt: Von den üblichen Unterhaltungsprogrämmchen a la Tetris, Minesweeper und Solitaire bis zu 3D-beschleunigten Action-Spielen holt Linux kräftig auf und bietet schon einen guten Teil des Angebots, das Sie von anderen Betriebssystemen kennen.

"Monsters, explosions, senseless destruction. You've seen the movies, you know what to do." Eine bessere Einführung in dieses charmante kleine Spiel von Andy Johnson kann mann sich nicht vorstellen.

Draußen regnet es dauernd, die Kollegen sind schlecht gelaunt, und die Arbeit will auch nicht so richtig Spaß machen – Zeit für ein bisschen Abwechslung und einen frischen Kaffee… Wer spielt eigentlich unter Linux welche Spiele? Eine kleine Umfrage unter den Kollegen und Bekannten brachte erstaunliche Dinge ans Licht – nicht nur Games mit toller Grafik werden bevorzugt, sondern auch die alten zeichenbasierten Spiele liegen nach wie vor hoch im Kurs. Klassiker wie Nethack haben offensichtlich nichts von ihrem Zauber verloren.

Ärgern Sie sich auch über unpünktliche Züge, teure Fahrkarten und stillgelegte Bahnhöfe? Zeigen Sie Bahnchef Mehdorn, dass eine Eisenbahngesellschaft auch zufriedene Kunden haben und trotzdem schwarze Zahlen schreiben kann! Loki hat die beliebte Simulation Railroad Tycoon II jetzt für Linux herausgebracht.

Unser allmonatliches Spielvergnügen ist heute wieder einmal "sponsored by Loki". Bei der Neuauflage eines Klassikers lauert stets die inhärente Gefahr des Versagens durch Nichterfüllung der immer höher gesteckten Erwartungen. So gesehen ist der Start für die immerhin dritte Generation des vielleicht bekanntesten Simulationsspiels aller Zeiten eine ganz besondere Herausforderung, die sich erfreulicherweise nun auch unter Linux stellt.

Hatten Sie auch schon mal eine richtig gute Idee für ein Computerspiel? Aber wie setzt man so eine Spielidee am besten um? Zunächst könnten Sie einen detaillierten Spielentwurf machen, in dem Sie das Ziel des Spiels, den ungefährn Spielablauf, die zu realisierenden Mechanismen usw. festlegen. Je nach Genre des Spiels kann dies bereits eine Menge Arbeit bedeuten.

Theocracy ist ein Echtzeitstrategiespiel, das den Spieler in das Mexiko des 16. Jahrhunderts führt. Es gilt, gegen die spanischen Konquistadoren in einer großen umfassenden Kampagne oder in acht einzelnen kampforientierten Missionen gegen einen starken Computergegner anzutreten. Alternativ kann man sich im Netzwerk natürlich auch mit anderen Spielern messen.

Linux beherrscht über ein Dutzend verschiedener Joystick-Systeme und bietet neben dem üblichen analogen Game-Port sogar Treiber für exotische C64- und Amiga- Spieleknüppel.