Wer die Wahl hat …

Fazit

Alle sechs Distributions-Kandidaten sind mit dem Anspruch angetreten, leicht installierbar und konfigurierbar zu sein. Mit Ausnahme von Best Linux und Storm Linux werden die Testdistributionen diesem Anspruch auch einigermaßen gerecht, wobei das deutsche easyLinux mit seinen e-Tools gerade für Windows-Umsteiger besonders leicht zu administrieren sein dürfte. Da jeder Rechner eine andere Hardware-Zusammenstellung besitzt, können wir natürlich nicht völlig ausschließen, dass Sie bei der Installation mit der einen oder anderen Komponente auf Probleme stoßen werden, die hier unerwähnt blieben. Wenn Sie vor dem Kauf einer Distribution sicher gehen wollen, dann sollten Sie nach dem Erscheinen einer neuen Version ein paar Wochen abwarten und die distributionsspezifischen Newsgroups nach auftretenden Hardwareproblemen durchsuchen. Alle Einzelheiten haben wir noch einmal in einer Tabelle zusammengefasst.

Installation und Konfiguration sind zwar von elementarer Bedeutung, da an ihnen kein Linux-Desktop-Benutzer vorbeikommt. Sie sind aber nicht Selbstzweck. Schließlich wollen Sie mit Ihrem neuen Betriebssystem ja möglichst schnell in die Produktivitäts- bzw. Vergnügungsphase ;-) eintreten. Dabei sind Sie zum einen auf die den Distributions-CDs beiliegenden Softwarepakete, bei Fehlen oder mangelnder Aktualität bestimmter Programme aber zum anderen auch auf das Einspielen distributionsfremder Pakete angewiesen. Hierfür benötigen Sie einen guten Paket-Manager, der Ihnen einen Überblick über bereits installierte bzw. noch verfügbare Softwarepakete bietet und auch unkompliziert neue Pakete einbindet. Bei solchen Aufgaben stoßen Standard-Paket-Manager wie kpackage derzeit noch an Grenzen, da sie Paketabhängigkeiten zwar auffinden, aber nicht selbständig lösen können. Tritt ein solcher Fall auf, dann müssen Sie zunächst einmal alle mitgelieferten CDs, danach schlimmstenfalls sogar das halbe Internet durchstöbern, um ein fehlendes Paket (etwa eine selten verwendete Programmbibliothek) aufzufinden. In solchen Fällen wünscht man sich in seiner Distribution einen Paketmanager, wie ihn in diesem Vergleichstest zumindest ansatzweise Linux-Mandrake (rpmDrake), Storm Linux (SPM) und SuSE (YaST) integriert haben.

Wenn Sie Linux-Einsteiger sind, dann erhoffen Sie sich natürlich vom Handbuch Ihrer neu erstandenen Distribution eine gute Einführung zu den wichtigsten Themen rund um Linux. Hier liegen die beiden deutschen Distributionen easyLinux und SuSE ganz vorne, dicht gefolgt von Mandrake.

Aber auch das beste Handbuch kann nicht alle Fragen beantworten. Daher bieten die meisten Hersteller zusätzlichen Support über klassische und neuere Kanäle. Ein Blick auf die Homepage im Internet (evtl. auch in die Newsgroups) vermittelt oft schon einen ersten Eindruck vom zu erwartenden Support. Hier haben in der Regel die größeren, international weitverbreiteten Distributionen (vor allem Debian, Red Hat, zum Teil auch Mandrake und SuSE) die Nase vorn.

Wie Sie sicherlich bereits bemerkt haben, konnte dieser Vergleichstest keinen allumfassenden Überblick über die im deutschsprachigen Raum erhältlichen Distributionen geben. Leider konnten wir bis Redaktionsschluss kein Exemplar mehr von Red Hat 6.2 erhalten. Natürlich halten wir Sie über weitere Entwicklungen auf diesem wichtigen Sektor auf dem laufenden und werden regelmäßig weitere Distributionen hinsichtlich Einsteigerfreundlichkeit und Desktop-Tauglichkeit unter die Lupe nehmen.