Es gibt tausende Tools und Utilities für Linux. “out of the box” pickt sich die Rosinen raus und stellt pro Monat ein Progrämmchen vor, das wir für schlichtweg unentbehrlich oder aber zu Unrecht wenig beachtet halten. Dieser Artikel beschäftigt sich mit dem Vektorisierer AutoTrace.

Wenn Bilder oder Diagramme in Dokumente eingebunden werden, ist es sehr praktisch, wenn die Grafik in einem Vektorformat vorliegt, da sich so die Bildgröße ohne Qualitätsverluste nachträglich ändern lässt. Nun ist aber nicht jedes Bild in einem solchen Format verfügbar, also brauchen wir ein Tool, das vom Pixelformat ins Vektorformat konvertiert. Bisher sah es mit solchen Tools unter Linux mager aus, aber mit AutoTrace hat Martin Weber ein vielversprechendes Projekt gestartet.

Woher nehmen?

Da die autotrace-Homepage (http://homepages.go.com/~martweb/AutoTrace.htm) zur Zeit Probleme mit der Verfügbarkeit hat, stelle ich autotrace in der Version 0.174 unter http://home.tu-clausthal.de/~incp/autotrace-0.174.tgz zur Verfügung.

Wie einbauen?

Als ersten Schritt gilt es, die autotrace-Quellen zu einem lauffähigen Programm zu kompilieren. Folgende Schritte sind dazu nötig:

tar xzf autotrace-0.174.tgz
cd autotrace-0.174
make
strip autotrace
chmod 755 autotrace
su -   (root-Passwort eingeben)
cp autotrace /usr/local/bin ; exit

Der make-Befehl startet die eigentliche Kompilierung, strip verkleinert die Programmdatei, indem es die Symboltabelle entfernt, chmod setzt Lese- und Ausführungsrechte für alle Benutzer, und schließlich wird (mit root-Rechten) das Programm ins Verzeichnis /usr/local/bin kopiert.

… und wie verwenden?

Da autotrace noch nicht farbig vektorisieren kann, verwende ich als Beispiel ein Schwarzweiß-Konturenbild in der Größe von 456×461 Pixeln (Abbildung 1). Diese Datei muss im PBM-Format vorliegen. Die Ausgabe von autotrace landet auf der Standardausgabe, so dass wir sie in eine Datei umleiten müssen:

autotrace oldfield.pbm > oldfield.eps

Die resultierende Datei, die im EPS-Format erzeugt wird, lässt sich mit ghostview oder gv betrachten (Abbildung 2).

Abbildung 1: Bild im Pixelformat (oldfield.pbm)

Abbildung 2: Ausschnitt im Vektorformat (oldfield.eps)

Beim direkten Vergleich der beiden Bilder fällt auf, dass in der Vektorvariante ein paar Details fehlen. Das liegt an der relativ geringen Auflösung des Pixelbilds. Bei höher aufgelösten Eingabedateien sind die autotrace-Ergebnisse sehr zufriedenstellend. Interessanter wird der Vergleich, wenn man Ausschnitte beider Bilder vergleicht (Abbildungen 3 und 4). Hier “verpixelt” die Pixelvariante deutlich, während die Vektorvariante unabhängig von der Vergrößerung hoch aufgelöst bleibt. Besonders beim Drucken wird dieser Unterschied sichtbar.

Abbildung 3: Ausschnitt im Pixelformat (oldfield.pbm)

Abbildung 4: Ausschnitt im Vektorformat (oldfield.eps)

Wo ist der Haken?

Wie die meisten Open-Source-Projekte ist auch autotrace “Work in Progress”, so dass Unzulänglichkeiten von heute schon morgen beseitigt sein können. In der hier besprochenen Version bietet der Vektorisierer außer EPS auch das FIG-Format als Ausgabeformat an, erzeugt in dieser Einstellung jedoch leider momentan noch nichts Sinnvolles. Hier bietet sich ab und zu ein Blick auf die Homepage an. Vielleicht auch, um selbst mitzumachen: Der Autor von autotrace sucht für dieses Projekt noch tatkräftige Mithilfe!